Упрощенная HTML-версия
Г е Р б е Р т У э л л с
•
В О Й Н А М И Р О В
18
в эту ночь снова наблюдался взрыв на Марсе. Я сам видел его.
Появился красноватый блеск и чуть заметное вздутие на краю в то
самое мгновение, когда хронометр показывал полночь. Я сообщил
об этом оджилви, и он сменил меня. ночь была жаркая, и мне
захотелось пить; ощупью, неловко ступая в темноте, я двинулся
к столику, где стоял сифон, как вдруг оджилви вскрикнул, уви-
дев несшийся к нам огненный поток газа.
в эту ночь новый невидимый снаряд был выпущен с Марса на
Землю — ровно через сутки после первого, с точностью до одной
секунды. Помню, как я сидел на столе в темноте; красные и зеле-
ные пятна плыли у меня перед глазами. Я искал огня, чтобы заку-
рить. Я совсем не придавал значения этой мгновенной вспышке и
не задумывался над тем, что она должна повлечь за собой. оджил-
ви делал наблюдения до часу ночи; в час он окончил работу; мы
зажгли фонарь и отправились к нему домой. Погруженные во мрак,
лежали оттершоу и чертси, где мирно спали сотни жителей.
оджилви в эту ночь высказывал разные предположения отно-
сительно условий жизни на Марсе и высмеивал вульгарную гипо-
тезу о том, что его обитатели подают нам сигналы. он полагал,
что на планету посыпался целый град метеоритов или что там
происходит громадное вулканическое извержение. он доказывал
мне, как маловероятно, чтобы эволюция организмов проходила
одинаково на двух, пусть даже и близких, планетах.
— один шанс против миллиона за то, что Марс обитаем, —
сказал он.
Сотни наблюдателей видели пламя каждую полночь, в эту и
последующие десять ночей — по одной вспышке. Почему взрывы
прекратились после десятой ночи, этого никто не пытался объ-
яснить. Может быть, газ от выстрелов причинял какие-нибудь
неудобства марсианам. Густые клубы дыма или пыли, замеченные
в самый сильный земной телескоп, в виде маленьких серых, пере-
ливчатых пятен мелькали в чистой атмосфере планеты и затем-
няли ее знакомые очертания.