Упрощенная HTML-версия
17
К Н И Г А п е Р В А я
•
п Р И б ы т И е М А Р с И А Н
сообщением и пригласил меня этой ночью принять участие
в наблюдениях за красной планетой.
несмотря на все последовавшие бурные события, я очень ясно
помню наше ночное бдение: черная, безмолвная обсерватория,
завешенный фонарь в углу, бросающий слабый свет на пол, мер-
ное тиканье часового механизма в телескопе, небольшое продоль-
ное отверстие в потолке, откуда зияла бездна, усеянная звездной
пылью. Почти невидимый оджилви бесшумно двигался около при-
бора. в телескоп виден был темно-синий круг и плававшая в нем
маленькая круглая планета. она казалась такой крохотной, блес-
тящей, с едва заметными поперечными полосами, со слегка непра-
вильной окружностью. она была так мала, с булавочную головку,
и лучилась теплым серебристым светом. она словно дрожала, но на
самом деле это вибрировал телескоп под действием часового меха-
низма, державшего планету в поле зрения.
во время наблюдения звездочка то уменьшалась, то увеличи-
валась, то приближалась, то удалялась, но так казалось просто от
усталости глаза. нас отделяли от нее 40 миллионов миль — боль-
ше 40 миллионов миль пустоты. немногие могут представить себе
всю необъятность той бездны, в которой плавают пылинки мате-
риальной вселенной.
вблизи планеты, я помню, виднелись три маленькие светя-
щиеся точки, три телескопические звезды, бесконечно удаленные,
а вокруг — неизмеримый мрак пустого пространства. вы знаете,
как выглядит эта бездна в морозную звездную ночь. в телескоп
она кажется еще глубже. и невидимо для меня, вследствие уда-
ленности и малой величины, неуклонно и быстро стремясь ко
мне через все это невероятное пространство, с каждой минутой
приближаясь на многие тысячи миль, неслось то, что марсиане
послали к нам, то, что должно было принести борьбу, бедствия
и гибель на Землю. Я и не подозревал об этом, наблюдая плане-
ту; никто на Земле не подозревал об этом метко пущенном мета-
тельном снаряде.