Упрощенная HTML-версия
Г е Р б е Р т У э л л с
•
В О Й Н А М И Р О В
14
совершенны, то мы могли бы заметить надвигающуюся грозу еще
задолго до конца девятнадцатого столетия. Такие ученые, как Скиа-
парелли, наблюдали красную планету — любопытно, между про-
чим, что в течение долгих веков Марс считался звездой войны, —
но им не удавалось выяснить причину периодического появления
на ней пятен, которые они умели так хорошо заносить на карты.
а все эти годы марсиане, очевидно, вели свои приготовления.
во время противостояния, в 1894 году, на освещенной части
планеты был виден сильный свет, замеченный сначала обсервато-
рией в Ликке, затем Перротеном в ницце и другими наблюдате-
лями. английские читатели впервые узнали об этом из журнала
«нэйчер» от 2 августа. Я склонен думать, что это явление означа-
ло отливку в глубокой шахте гигантской пушки, из которой мар-
сиане потом обстреливали Землю. Странные явления, до сих пор,
впрочем, не объясненные, наблюдались вблизи места вспышки во
время двух последующих противостояний.
Гроза разразилась над нами шесть лет назад. когда Марс при-
близился к противостоянию, Лавелль с Явы сообщил астрономам
по телеграфу о колоссальном взрыве раскаленного газа на плане-
те. Это случилось двенадцатого августа около полуночи; спект-
роскоп, к помощи которого он тут же прибег, обнаружил массу
горящих газов, главным образом водорода, двигавшуюся к Зем-
ле с ужасающей быстротой. Этот поток огня перестал быть види-
мым около четверти первого. Лавелль сравнил его с колоссаль-
ной вспышкой пламени, внезапно вырвавшегося из планеты, «как
снаряд из орудия».
Сравнение оказалось очень точным. однако в газетах на сле-
дующий день не появилось никакого сообщения об этом, если
не считать небольшой заметки в «дейли телеграф», и мир пре-
бывал в неведении о самой серьезной из всех опасностей, ко-
гда-либо угрожавших человечеству. вероятно, и я ничего бы не
узнал об извержении, если бы не встретился в оттершоу с изве-
стным астрономом оджилви. он был до крайности взволнован