Упрощенная HTML-версия
13
К Н И Г А п е Р В А я
•
п Р И б ы т И е М А Р с И А Н
затопляют его умеренные пояса. Последняя стадия истощения пла-
неты, для нас еще бесконечно далекая, стала злободневной проб-
лемой для обитателей Марса. Под давлением неотложной необ-
ходимости их ум работал более напряженно, их техника росла,
сердца ожесточались. и, глядя в мировое пространство, воору-
женные такими инструментами и знаниями, о которых мы толь-
ко можем мечтать, они видели невдалеке от себя, на расстоянии
каких-нибудь 35 миллионов миль по направлению к Солнцу,
утреннюю звезду надежды — нашу теплую планету, зеленую от
растительности и серую от воды, с туманной атмосферой, красно-
речиво свидетельствующей о плодородии, с мерцающими сквозь
облачную завесу широкими просторами населенных материков и
тесными, заполненными флотилиями судов, морями.
Мы, люди, существа, населяющие Землю, должны были казать-
ся им такими же чуждыми и примитивными, как нам — обезья-
ны и лемуры. Разумом человек признает, что жизнь — это непре-
рывная борьба за существование, и на Марсе, очевидно, думают
так же. их мир начал уже охлаждаться, а на Земле все еще кипит
жизнь, но это жизнь каких-то низших тварей. Завоевать новый
мир, ближе к Солнцу, — вот их единственное спасение от неук-
лонно надвигающейся гибели.
Прежде чем судить их слишком строго, мы должны припом-
нить, как беспощадно уничтожали сами люди не только живот-
ных, таких, как вымершие бизон и птица додо, но и себе подоб-
ных представителей низших рас. Жители Тасмании, например,
были уничтожены до последнего за пятьдесят лет истребитель-
ной войны, затеянной иммигрантами из Европы. Разве мы сами
уж такие поборники милосердия, что можем возмущаться мар-
сианами, действовавшими в том же духе?
Марсиане, очевидно, рассчитали свой спуск с удивительной
точностью — их математические познания, судя по всему, значи-
тельно превосходят наши — и выполнили свои приготовления
изумительно согласованно. Если бы наши приборы были более