Упрощенная HTML-версия
ДЖЕЙМС ФЕНИМОР КУПЕР
18
— Это мудрый совет, дядя, — сказала храбрая девушка, — и я
ни капли не боюсь. Ни один христианин, увидев женщину одну,
не станет в нее стрелять, — я к ним явлюсь как бы вестницей
мира. Давайте я пойду вперед, как предлагает Разящая Стрела,
и все будет прекрасно. Вас еще никто не видел, а меня незнаком-
цы не испугаются.
— Очень хорошо, — повторил Разящая Стрела, которому, вид-
но, нравилось присутствие духа молодой девицы.
— Такое поведение не пристало моряку, — возразил Кэп. —
Впрочем, здесь, в лесу, никто, конечно, не узнает. И если ты в са-
мом деле не против, Мэйбл...
— Да что вы, дядюшка! Я нисколько не боюсь, тем более что вы
будете рядом и за меня вступитесь.
— Ну, так и быть. Но возьми у меня один из пистолетов.
— Нет, лучше я положусь на свою молодость и слабость, — ска-
зала девушка смеясь; от волнения щеки ее зарделись, как маков
цвет. — Беззащитность женщины — самый верный ее оплот сре-
ди добрых христиан. Я никогда не зналась с оружием и впредь не
хочу ничего о нем знать.
Дядя не стал настаивать, и, провожаемая мудрыми наставле-
ниями тускароры, Мэйбл собрала все свое мужество и одна-оди-
нешенька пошла к людям, сидевшим у костра. Сердце тревожно
колотилось у нее в груди, но она шла твердым шагом, ничем не
выдавая своего волнения. В лесу стояла нерушимая тишина, ибо
те, к кому Мэйбл приближалась, были слишком заняты удовлет-
ворением своего естественного аппетита, или, проще сказать, вол-
чьего голода, чтобы позволить себе чем-нибудь посторонним от-
влечься от столь важного дела. Но в сотне шагов от костра Мэйбл
случайно наступила на сухую хворостинку, и едва слышный
хруст, раздавшийся под ее легкой стопой, заставил могиканина, за
коего признал индейца Разящая Стрела, и его товарища, относи-
тельно которого мнения разошлись, с быстротой молнии вскочить
на ноги. Оба они оглянулись на свои карабины, прислоненные
к дереву, но при виде девушки ни один из них не протянул руки
к оружию. Индеец ограничился тем, что сказал белому несколь-
ко слов, после чего воротился к своей трапезе так спокойно, как