Упрощенная HTML-версия
ДЖЕЙМС ФЕНИМОР КУПЕР
8
можно было предположить. Философы еще не установили при-
роду стихий, производящих в лесу такие опустошения; некоторые
ученые видят в этом разрушительное действие ветров, подобных
тем, что образуют в океане смерчи, тогда как другие ищут при-
чину во внезапных и сильных электрических флюидах; но самое
явление достаточно всем знакомо. На кромке ветровала, о коем
здесь идет речь, слепые стихии так нагромоздили дерево на дере-
во, что двое странников не только сами вскарабкались на высоту
в тридцать футов, но и увлекли за собою — где уговорами, а где и
вовремя оказанной помощью — обеих своих спутниц. Огромные
стволы, сломанные и раскиданные как попало мощными поры-
вами ветра, лежали навалом, словно бирюльки, меж тем как их
ветви, все еще благоухающие увядшей листвой, переплетались,
давая рукам надежную опору. Один вывороченный из земли ве-
ликан торчал мощным к
ó
млем кверху, и на его разлапых корнях
сохранился толстый слой земли, который и послужил своего рода
удобными мостками для наших четверых путников, озиравших
окрестность.
Пусть читатель не ждет здесь от меня описания людей из выс-
ших слоев общества. Это были всего лишь странники, блужда-
ющие в дебрях лесных; но, даже отвлекаясь от этого, надо сказать,
что ни обычный их жизненный уклад, ни положение в свете не
приобщили их к преимуществам избранного круга. Двое — муж-
чина и женщина — были местные уроженцы, исконные хозяева
этой земли, ибо они принадлежали к небезызвестному индейско-
му племени тускароров; что же касается их спутников, то муж-
чина, судя по его внешнему виду, всю жизнь скитался по морям,
и лишь в качестве простого матроса, да и сопровождающая его де-
вушка вышла из той же непритязательной среды, однако юность
и миловидность, а также скромные и живые манеры придавали ее
облику тот отпечаток ума и душевного изящества, который сооб-
щает прекрасному полу двойное очарование. Вот и сейчас ее вы-
разительные голубые глаза светились восторгом, а милое личико
подернулось той легкой задумчивостью, какую вызывают в ода-
ренных натурах сильные ощущения — даже в тех случаях, когда
они приносят нам одну лишь незатуманенную радость.