Упрощенная HTML-версия
ДЖЕЙМС?ФЕНИМОР?КУПЕР
12
ограниченных умов стало очевидно, что если по воле природы
пустыня положила предел продвижению нашего народа на за-
пад, то эта мера отдала в наши руки полосу плодородных земель,
которую иначе, в круговороте событий, мог бы захватить другой
какой-либо народ из числа наших соперников.
Она сделала нас единовластными хозяевами всей обширной
внутренней области и поставила под наш контроль бесчисленные
племена дикарей, жившие у наших границ. Она уладила старин-
ные споры и дала народу чувство уверенности. Она открыла тыся-
чу дорог для внутриматериковой торговли и выход к водам Тихого
океана. А если со временем явится необходимость в мирном раз-
делении нашего огромного государства, то она обеспечивает нам
соседа, у которого будет общий с нами язык, одна религия, одни и
те же учреждения и, можно надеяться, те же понятия о справед-
ливости в политике.
Купля совершилась в 1803 году, однако лишь на следующую
весну осторожный испанский губернатор, управлявший об-
ластью от лица своего монарха, решился признать права новых
владельцев или хотя бы разрешить им въезд в провинцию. Но
едва свершилась формальная передача, толпы беспокойных лю-
дей, всегда переполняющих американские окраины, хлынули
в лесные дебри по правому берегу Миссисипи с той же беспеч-
ной отвагой, какая в свое время столь многих из них толкала
на неустанное продвижение от приатлантических штатов до вос-
точных берегов Отца Рек*.
Прошло немало времени, пока многочисленные богатые коло-
нисты из южной провинции слились со своими новыми соотече-
ственниками; зато редкое бедное население более северной обла-
сти оказалось чуть ли не сразу же втянуто в водоворот эмиграции
с востока. Безудержная после первых успехов, она была затем при-
остановлена, но теперь неожиданно прорвалась в новой буйной
* Так именуется Миссисипи на некоторых индейских языках. Читатель составит
себе более правильное понятие о значительности этой реки, если вспомнит, что Мис-
сури с Миссисипи являются, собственно, одной рекой. Общая их длина составляет
без малого четыре тысячи миль. (
Примеч. Дж. Ф. Купера
.)