Упрощенная HTML-версия
ВВЕДЕНИЕ
Геологическое строение той части Америки, что лежит между
Аллеганами и Скалистыми горами, породило немало остроум-
ных теорий. В самом деле, обширный этот край представляет со-
бой сплошную равнину. Пройдите ее вдоль и поперек — полторы
тысячи миль с востока на запад, шестьсот с севера на юг, — и вы
едва ли встретите хоть одну высоту, достойную назваться горой.
Высокие холмы и те здесь в редкость, хотя значительную часть
равнины отмечает характерная «волнистость», как это описано на
первых страницах нашей повести.
Есть основания думать, что территория, включающая сейчас
Огайо, Иллинойс, Индиану, Мичиган и значительную часть стра-
ны к западу от Миссисипи, некогда лежала под водой. Почва пере-
численных штатов представляет собой аллювиальные отложения;
и немало найдено здесь одиноких каменных глыб, природа кото-
рых и расположение не позволяют с легкостью отбросить мысль,
что они принесены сюда плавучим льдом. Эта теория считает, что
Великие озера были яминами на дне огромного пресноводного
озера, настолько глубокими, что их не мог осушить катаклизм,
обнаживший сушу.
Не следует забывать, что французы, пока владели Канадой и
Луизианой, претендовали и на всю означенную территорию. Их
охотники и передовые отряды войск первыми заводили сноше-
ния с дикими ее обитателями, и самые ранние дошедшие до нас
описания этих земель принадлежат перу французских миссио-
неров. Вот почему в этой части Америки вошло в обиход немало
французских слов и за многими местами прочно утвердились