Упрощенная HTML-версия
ДЖЕЙМС?ФЕНИМОР?КУПЕР
34
наблюдать и у нас в Штатах, хотя теперь, к счастью, все это уже
в прошлом. И никто уже не носит мундира, кроме добровольцев,
откликнувшихся на призыв свободного народа. Вот почему, когда
отец Эдварда после сорока лет службы в армии вышел в отставку
в чине майора, он стал одним из виднейших граждан своей родной
Нью-Йоркской колонии. Правда, этому немало способствовало и
его весьма значительное состояние. Он пользовался репутацией
храброго и находчивого офицера, и ему, по обычаю колоний, не-
редко доверялось командование самостоятельными отрядами, на
что он по своему чину, казалось бы, не имел права; а когда возраст
заставил его подать в отставку, он отказался от пенсии или како-
го-либо иного вознаграждения за свою долгую службу.
Военное министерство предлагало ему различные граждан-
ские посты, не только почетные, но и доходные, однако он со
свойственной ему благородной независимостью не принял ни
одного из них. Вслед за этим проявлением патриотического бес-
корыстия старый воин и в своей частной жизни совершил столь
же великодушный поступок, может быть не слишком осторож-
ный, но зато вполне соответствовавший его прямой, бесхитрост-
ной натуре.
Эдвард был его единственным ребенком, и, когда он женился
на девушке, которую выбрал для него отец, тот передал ему все
свое имущество: деньги, городской дом, поместье, доходные фер-
мы и огромные участки девственных лесов. Себе майор не оста-
вил ничего, твердо зная, что сын с радостью будет покоить его
старость. Когда майор Эффингем отклонил щедрые предложения
военного министерства, многие решили, что рассудок его к старо-
сти ослабел: и в самых отдаленных уголках английских владе-
ний всегда находятся люди, которые больше всего на свете ценят
милости двора и правительства. Когда же он затем добровольно
отказался от всего своего состояния, никто уже не сомневался,
что почтенный майор впал в детство. Вероятно, поэтому он вскоре
утратил свое положение в обществе, и если его поступки диктова-
лись стремлением к уединенной жизни, он мог теперь беспрепят-
ственно ею наслаждаться.