Упрощенная HTML-версия
35
РЕЙТА РЫ
Все невольно повернули глаза к стене, на которую пристально
смотрела Мила.
— Значит, вы его видели? — спросил Мержи.
— Не я, но моя бабушка; и она так хорошо помнила его внеш-
ность, что могла бы нарисовать портрет.
— И что же он сказал бургомистру?
— Он предложил ему за сто дукатов избавить город от постиг-
шей его беды. Само собою разумеется, что бургомистр и горожа-
не сейчас же ударили по рукам. Тогда пришедший человек вынул
из своей сумки бронзовую флейту и, встав на базарной площади
перед собором, — но, заметьте, повернувшись к нему спиной, —
начал играть такую странную мелодию, какой никогда не играл
ни один немецкий флейтист. И вот, услышав эту мелодию, крысы
и мыши из всех амбаров, из норок, из-под стропил, из-под чере-
пиц на крышах сотнями, тысячами сбежались к нему. Незна-
комец стал направляться к Везеру, все время продолжая играть
на флейте; там он снял штаны и вошел в воду, а за ним и все га-
мельнские крысы, которые сейчас же и потонули. Во всем городе
осталась одна только крыса, и вы сейчас увидите почему. Кол-
дун — ведь он был колдун — спросил у одной отставшей крысы,
которая еще не вошла в Везер: «А почему Клаус, седая крыса, еще
не явилась?» — «Сударь, — ответила крыса, — она так стара, что
не может ходить». — «Так иди сама за нею», — ответил колдун.
И крыса пошла обратно в город, откуда она скоро и вернулась
с большой седой крысой, такой уже старой, что она двигаться не
могла. Крыса помоложе потащила старую за хвост, и обе вошли
в Везер, где и потонули, как их товарки. Итак, город был от них
очищен. Но когда незнакомец явился в ратушу за условленной
платой, то бургомистр и горожане, сообразив, что крыс им те-
перь нечего бояться, а с человеком без покровителей можно и
подешевле разделаться, не постыдились предложить ему десять
дукатов вместо обещанной сотни. Незнакомец настаивал — они
его послали к черту. Тогда он пригрозил, что он заставит их