Упрощенная HTML-версия
М О Б И Д И К
12
Был вечер, весьма подозрительный, морозный и неприютный.
Никого в городе я не знал. Дно моих карманов было тщательно об-
шарено пальцами, которые подняли на поверхность лишь жалкую
горстку серебра. «Итак, куда бы ты ни отправился, Измаил, — ска-
зал я себе, стоя посреди мрачной улицы с саквояжем на плече и
сравнивая сумрак в северной части небосвода с мраком в южной
его части, — где бы ты, в премудрости своей, ни решил остановить-
ся на ночлег, будь любезен заранее осведомиться о цене и не слиш-
ком привередничай».
Неверными шагами меряя мостовую, я миновал гостини-
цу «Скрещенные гарпуны», где все выглядело слишком весело и
слишком дорого для меня. Чуть дальше виднелась вывеска: «Меч-
рыба». Но из окон «Меч-рыбы» доносился звон бокалов и вырыва-
лись столь яркие лучи света, что они, казалось, растопили плот-
ный слой снега и льда перед домом. «Нет, и тут слишком светло и
весело, — снова подумал я, — но не теряй надежды, Измаил, про-
должай свои поиски!» И я отправился дальше, придерживаясь тех
улиц, которые ведут к морю, ибо там, без сомнения, должны были
находиться самые дешевые, хотя, может быть, и не самые роскош-
ные гостиницы.
Что за унылые улицы! Пустыри длиною чуть ли не в милю; ни
фонаря, ни освещенного окна. Только где-то вдалеке едва заметный
проблеск света, точно свеча во мраке подземелья.
Продвигаясь во тьме, я набрел наконец на слабый огонек неда-
леко от пристани и услышал в воздухе тихий, унылый скрип. Под-
няв голову, я разглядел над дверью раскачивающуюся вывеску, на
которой белой краской было начертано:
Гостиница
«Китовый фонтан»
Питер Гроб
«Гроб?.. Китовый фонтан?.. Звучит несколько зловеще», — по-
думал я. Ветхий домишко, украшенный этой мрачной вывеской,
покосился набок, словно несчастный паралитик. В окнах было