Упрощенная HTML-версия
М О Б И Д И К
подержать птицу над огнем, хотя, конечно, если ее как следует про-
жарят другие и толково посолят да поперчат, тогда никто не отзо-
вется о жареной птице с бо
´
льшим уважением — чтобы не сказать
благоговением, — чем я.
Нет, когда я хочу отправиться в плавание, я нанимаюсь про-
стым матросом. Правда, при этом мною изрядно помыкают и за-
ставляют прыгать с реи на рею, подобно кузнечику на майском
лугу. И поначалу это довольно неприятно, особенно если носишь
старинную, достопочтенную фамилию. Задевает чувство чести.
Но, в конце концов, не такая уж беда, если какой-нибудь старый
хрыч прикажет мне взять метлу и вымести палубу. Вы думаете,
я много потеряю от этого в собственном мнении?
И наконец, я плаваю матросом еще и потому, что матросу пла-
тят деньги, а что касается пассажиров, так я ни разу не слышал,
чтобы им заплатили хоть пенни. Напротив, пассажиры сами долж-
ны платить. А между необходимостью платить и возможностью
получать плату — огромная разница.
Но вот с какой стати я, столько проплававший на торговых
судах, на этот раз решил пойти на китобойце — объяснить это я
и сам затрудняюсь. По всей вероятности, так уж было мне на роду
написано.
Немалую роль, правда, в этом решении играли величественные
и загадочные морские чудовища — киты, которые всегда привле-
кали мое любопытство. А кроме того, меня влекли к себе и отда-
ленные моря, и дикие берега, и тропические земли. И я с радостью
готов был испытать все неизведанные мною опасности китобойно-
го промысла, и в моем воображении уже рисовались целые стада
громадных китов, а среди них один — грандиозный и зловещий,
внезапно возникавший из морской пучины и сверкавший на солн-
це, как белоснежный айсберг.