Упрощенная HTML-версия
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
35
с ввалившимися глазами и остекленевшим взором. Старшего
механика прибило к берегу где-то на Востоке — в Кантоне,
Шанхае или, быть может, в Иокогаме; он и сам, должно быть,
не помнил, где именно произошло крушение и чем оно было
вызвано. Двадцать лет назад его, из сострадания к его моло-
дости, спокойно выпихнули с судна, а могло быть и куда хуже
для него, так что, вспоминая об этом эпизоде, он не испытывал
и тени сожаления. В то время в восточных морях стало раз-
виваться пароходство, а так как людей его профессии поначалу
было мало, то он «сделал карьеру». Всем приезжим он неуклон-
но сообщал грустным шепотом, что он «здешний старожил».
Когда он двигался, казалось — скелет болтается в его платье.
Походка у него была раскачивающаяся, и так, раскачиваясь,
бродил он вокруг застекленного люка машинного отделения,
курил без всякой любви к куренью, набивал табаком медную
чашечку, приделанную к четырехфутовому мундштуку из виш-
невого дерева, и держался с глупо-торжественным видом мыс-
лителя, развивающего философскую систему из туманных про-
блесков истины. Обычно он скупился и оберегал свой личный
запас спиртного, но в эту ночь отказался от своих принципов,
а потому второй механик — у юнца из Уэппинга голова была
слабая — от неожиданного угощения крепким напитком стал
очень весел, дерзок и болтлив.
Немец из Нового Южного Уэльса бесновался и пыхтел, как
выхлопная труба, а Джим, забавляясь этим зрелищем, с нетер-
пением ждал, когда можно будет спуститься вниз: последние
десять минут вахты раздражали, как дающее осечку ружье.
Этим людям не было места в мире героических приключений,
хотя они, в сущности, были неплохими парнями. Даже сам
шкипер... Но тут Джим почувствовал отвращение при виде
этой пыхтящей массы жира, испускающей булькающее бор-
мотанье — темный поток грязных ругательств; однако прият-
ная усталость мешала ему почувствовать активную неприязнь
к кому бы то ни было. Ему не было дела до этих людей; он
работал с ними плечо к плечу, но коснуться его они не могли;
он дышал с ними одним воздухом, но он был иным человеком...