Упрощенная HTML-версия
К О Р О Л И И К А П УС ТА
2 2
— Все это филология, Билли, — сказал Гудвин. — А понима
ете ли вы, что здесь написано?
— Еще бы! — ответил философ-практик. — Никакой язык не
труден для человека, если он ему нужен. Я как-то ухитрился по
нять даже приказ улетучиться, произнесенный на классическом
китайском языке и подтвержденный дулом мушкета. Это ма
ленькое произведение изящной словесности называется «Лиса-
на-рассвете». Играли вы в эту игру, когда были мальчишкой?
— Как будто, — ответил Франк со смехом. — Все берутся за
руки и...
— Нет, нет, — перебил его Кьоу. — Я говорю вам про отлич
ную боевую игру, а вы путаете ее с игрою «Вокруг куста». «Лиса-
на-рассвете» не такая игра — за руки здесь не берутся, напротив!
Играют так: этот президент и дама его сердца, они вскакивают
в Сан-Матео и, приготовившись бежать, кричат: «Лиса-на-рас-
свете!» Мы с вами вскакиваем здесь и кричим: «Гусь и гусыня!»
Они говорят: «Далеко ли до города Лондона?» Мы отвечаем:
«Близехонько, если у вас длинные ноги». И потом мы спраши
ваем: «Сколько вас?» — и они отвечают: «Больше, чем вы можете
поймать!» И после этого игра начинается.
— В том-то и дело! — сказал Гудвин. — Нельзя, чтобы гусак
и гусыня ускользнули у нас между пальцев: очень уж у них доро
гие перья. Наша партия готова хоть сегодня взять на себя верхов
ную власть; но если касса пуста, мы останемся у власти не доль-
ше, чем белоручка на необъезженном мустанге. Мы должны
играть в лисицу на всем берегу, чтобы не дать беглецам улизнуть...
— Если они едут на мулах, — сказал Кьоу, — они доберутся
сюда только на пятый день. Времени достаточно. Всюду, где мож
но, мы установим наблюдательные посты. Есть только три места
на всем побережье, откуда они могут попасть на корабль: наш
город, Солитас и Аласан. Там и нужно поставить стражу. Все это
просто, как шахматная задача, —шах лисой и мат в три хода. Ах,
гусыня и гусак, вот попали вы впросак! Милостью литературного