Упрощенная HTML-версия
33
Глава первая • ГОДЫ ДЕТСТВА И ЖИЗНЬ В МОНАСТЫРЕ
Мгновенно мне пришли на память некоторые намеки приора,
подтверждавшие слова брата Кирилла, и я уже с чувством искрен-
него благоговения рассматривал реликвии, с которыми прежде
в моем представлении было связано столько недостойных проделок.
От брата Кирилла не ускользнуло впечатление, произведенное его
речами, и он продолжал с еще большим рвением проникновенно
рассказывать о каждой из доверенных ему святынь. Наконец он
вынул из надежно запиравшегося шкафа ларец и сказал:
— Здесь, дорогой мой брат Медард, содержится самая уди-
вительная и самая таинственная из всех достопримечательно-
стей нашего монастыря. За все время моего пребывания в обители
только я да приор держали в руках этот ларец; о его существова-
нии не подозревают ни братья, ни посторонние лица. Всякий раз
я прикасаюсь к нему с душевным трепетом, словно в нем заклю-
чены злые чары, скованные и лишенные силы могучим закляти-
ем, — но если они обретут свободу, то навлекут погибель и веч-
ное осуждение на человека, коего они настигнут!.. Знай же, что
содержимое этой шкатулки принадлежало самому Врагу-искуси-
телю в те времена, когда он еще мог в зримом образе противо-
борствовать спасению человеческих душ.
В крайнем изумлении смотрел я на брата Кирилла, а он, не да-
вая мне времени вставить хоть слово, продолжал:
— Я ни за что не стану, милый брат мой Медард, высказы-
вать свое мнение о столь высокомистическом предмете... и не буду
излагать домыслы, какие порой приходят мне в голову... а лучше
всего как можно точнее передам тебе все, что говорится в бума-
гах об этой достопримечательности. Они хранятся в этом шкафу,
и ты впоследствии прочтешь их сам.
Тебе достаточно хорошо известно житие святого Антония,
и ты знаешь, как он, дабы отвратиться от всего земного и устре-
миться всею душою к божественному, удалился в пустыню и там
проводил жизнь свою в строжайшем посте и покаянных молитвах.
Но Враг преследовал его и не раз появлялся перед ним в зримом