Упрощенная HTML-версия
33
Злоключения добродетели
постель мне и жене, отвечать за входную дверь, пудрить мой
парик, причесывать жену, ухаживать за собакой, кошкой и по-
пугаем, следить за кухней, чистить домашнюю утварь, неза-
висимо от того, пользуются ею или нет, помогать жене гото-
вить еду, а в остальное время чинить белье, чулки, чепчики и
другие мелочи. Как видите, Софи, ничего особенного; у вас
останется достаточно времени, мы разрешаем вам использо-
вать его по вашему усмотрению, например, шить для себя не-
обходимую одежду».
Нетрудно представить себе, сударыня, в каком беспомощ-
ном состоянии я находилась, чтобы согласиться на такое ме-
сто; не говоря о том, что подобная нагрузка была непосильна
для моего возраста и сложения, возможно ли было прожить
на те гроши, что мне предлагали? Тем не менее я не стала кап-
ризничать и поселилась там в тот же вечер.
На втором году пребывания в этом доме меня ожидала та-
кая страшная катастрофа, что тяжело вспоминать об этом.
Если отчаянное положение, в котором я нахожусь, позволит
мне, госпожа, немного развлечь вас, в то время когда я долж-
на думать лишь о том, чтобы тронуть вашу душу для моего
же блага, я осмелюсь полагать, что развеселю вас описанием
необыкновенной скаредности, свидетельницей которой я ока-
залась, прежде чем волновать вас печальными событиями.
В доме никогда не зажигали света; квартира хозяев выходила
окнами на уличный фонарь, и это счастливое обстоятельство
избавляло их от трат на дополнительное освещение. Что каса-
ется белья, им вообще не пользовались. На рукава хозяина и
госпожи надевались истрепанные манжеты, которые я стира-
ла вечером по субботам, чтобы они были готовы к воскресе-
нью; никаких полотенец и простынь, чтобы не тратиться на
слишком дорогое отбеливание, так считал мой почтенный