Упрощенная HTML-версия
20
Анатоль Франс
— Брат Палемон, ты видишь что-то дурное в том, что я задумал?
— Добрый Пафнутий, сохрани меня Бог подозревать дурное
в намерениях моего брата! Но отец наш Антоний говорил также:
«Рыба, выброшенная на песок, умирает; подобно этому и монах,
выйдя из кельи и смешавшись с толпой мирян, отклоняется от ис-
тины».
С этими словами старик Палемон нажал ногою на лопату и стал
усердно окапывать молодую яблоньку. Пока он копал, в сад через
живую изгородь, не помяв листвы, стремительно прыгнула анти-
лопа; она остановилась удивленная, встревоженная, трепещущая,
потом в два прыжка приблизилась к своему старому другу и при-
льнула головкой к его груди.
— Да будет благословен Бог в газели-пустынножительнице! —
сказал Палемон.
И он ушел в хижину за куском черного хлеба, а возвратясь, по-
дал его на ладони быстроногому животному.
Пафнутий стоял некоторое время в раздумье, уставившись на
придорожные камни. Потом он не спеша направился к своей келье,
размышляя о том, что только что слышал. Ум его напряженно ра-
ботал.
«Старец Палемон, — думал он, — мудрый советчик; ему прису-
ща осторожность. И вот он сомневается в разумности моего наме-
рения. Между тем я чувствую, что было бы жестоко дольше остав-
лять эту женщину во власти дьявола. Да просветит меня Господь
и да укажет мне праведную стезю!»
По дороге Пафнутий заметил ржанку, которая попалась в те-
нета, расставленные на песке охотником; он понял, что это самоч-
ка, ибо самец прилетел к сети и стал клювом одну за другой рвать
петли, пока наконец в тенетах не образовалось отверстие, через
которое и вырвалась его подруга. Божий человек дивился этому
зрелищу, а так как в силу своей святости он легко постигал тайный
смысл сущего, то понял, что попавшаяся в плен птичка — это Таис,
опутанная сетями разврата, и что подобно тому, как самец ржанки