Упрощенная HTML-версия
16
Анатоль Франс
их гнусность, и ему вспомнилось, что некогда он видел на александ-
рийском театре лицедейку, отличавшуюся поразительной красо-
той, имя которой было Таис. Эта женщина выступала на сцене и
не брезгала участвовать в танцах, искусно рассчитанные движения
которых напоминали движения, сопутствующие самым мерзким
страстям. А иной раз она изображала какое-нибудь постыдное дей-
ство из числа тех, что приписываются языческими сказаниями
Венере, Леде или Пасифае. Такими средствами она воспламеняла
зрителей огнем своей похоти, а когда красивые юноши или богатые
старцы, преисполненные страсти, приходили к ее дому и вешали
над дверью гирлянды цветов, она благосклонно принимала почи-
тателей и отдавалась им. Итак, губя собственную душу, она губила
и великое множество других душ.
Таис едва было не вовлекла в плотский грех и самого Пафнутия.
Она зажгла в его жилах огонь желания, и однажды он уже подошел
к ее дому. Но его на самом пороге остановила застенчивость, свой-
ственная ранней юности (ему было тогда пятнадцать лет), а также
опасение, как бы она не отвергла его из-за того, что у него нет де-
нег (родители его следили за тем, чтобы он не мог много тратить).
Эти два обстоятельства явились орудиями в руках Господних, и по
великому милосердию своему Он уберег юношу от смертного гре-
ха. Но тогда Пафнутий отнюдь не был благодарен за это, ибо еще
не разумел собственного блага и жажда ложных утех томила его.
И вот, стоя у себя в келье на коленях перед святым крестом, на ко-
тором был распят Спаситель мира, Пафнутий стал думать о Таис,
потому что Таис была его грехом, и долго, как положено правила-
ми подвижничества, размышлял он над чудовищным безобрази-
ем плотских наслаждений, жажду которых в дни душевной смуты
и неведения внушила ему эта женщина. После нескольких часов
размышления образ Таис предстал перед ним в полной ясности.
Он вновь увидел ее такою, какою видел в дни искушения, то есть
прекрасною телесно. Сначала она явилась в виде Леды, томно рас-
кинувшейся на ложе из драгоценного гиацинта, с запрокинутой