Упрощенная HTML-версия
13
Таис
Подвергаясь яростным нападениям легионов нечистой силы,
аскеты с помощью Бога и ангелов защищались постом, покаянием
и умерщвлением плоти. Иной раз жало плотских желаний язвило
их так жестоко, что они выли от боли, и их стенания вторили мя-
уканью голодных гиен, которым оглашалась пустыня в звездные
ночи. Тут-то бесы и являлись отшельникам под пленительными
личинами. Ведь демоны, хоть они на самом деле и безобразны,
иной раз облекаются призрачной красотой, и это мешает разгля-
деть их подлинную сущность. Фиваидские отшельники с ужасом
видели в своих кельях картины таких наслаждений, каких не веда-
ли даже тогдашние сладострастники. Но, охраняемые силой крест-
ного знамения, они не поддавались искушению, и мерзкие духи,
приняв свои истинные обличья, исчезали с зарею посрамленные
и яростные. На рассвете не раз случалось людям встречать убега-
ющего беса, который на расспросы отвечал, заливаясь слезами:
«Я плачу и стенаю оттого, что один из здешних христиан высек
меня розгами и изгнал с позором».
Власть старцев пустынножителей распространялась даже на
грешников и неверующих. Их доброта порою обращалась в гроз-
ную силу. Они унаследовали от апостолов власть карать за обиды,
нанесенные истинному Богу, и уже ничто в мире не могло спасти
тех, кто был ими осужден. По городам и даже в самой Александрии
среди народа ходили страшные слухи о том, что стоило им толь-
ко коснуться грешника посохом, как земля сама разверзалась под
человеком и бездна поглощала его. Поэтому все распутники, а осо-
бенно мимы, плясуны, женатые священники и куртизанки, очень
боялись отшельников.
Они обладали такой духовной силой, что их власти подчинялись
даже хищные звери. Когда затворнику приходило время умереть,
появлялся лев и когтями рыл ему могилу. Святой отец понимал по
этому знаку, что Создатель призывает его к себе, и обходил всех
братьев, чтобы дать им прощальное лобзанье. Потом отшельник,
радуясь в сердце своем, ложился, дабы почить во Господе.