Упрощенная HTML-версия
22
ГЛАВА ВТОРАЯ,
в которой читатель знакомится с королем Павзолием,
его гаремом, его главным евнухом и королевским дворцом
В
тот
день, когда Павзолий познал самого себя (а это было
задолго до рождения Белой Алины), он констатировал в сво-
ем характере три привычки и один недостаток.
Его привычки были, в нисходящем порядке: леность, удовольствия
и добрые дела. Прежде всего он стремился к бездеятельности. Затем —
к удовлетворению своих вожделений. Наконец — к филантропии.
Его недостаток характера, которому предстоит сыграть в рассказе
первостепенную роль, заключался в образцовой, постоянной нереши-
тельности, на что он, впрочем, никогда не жаловался, ибо только она
придавала его мирному бездельничанью какую-то высшую прелесть.
Уже когда ему приходилось закрывать окно, чувство чего-то не-
поправимого овладевало им. Необходимость выбирать фрукты, жен-
щину или галстук приводила его в замешательство, граничившее
с отчаянием. Он никогда не мог разорвать клочка бумаги, будь то
хотя бы старый конверт, из боязни, что потом ему придется сожа-
леть о столь необдуманном решении. Не успевал он еще высказать
какое-нибудь желание или отдать приказ, как он тотчас же останав-
ливал тех, кто спешил исполнить его. У него постоянно были в запасе
фразы: «подождите, еще не время», «потом мы посмотрим» или «пока
оставим это», благодаря чему его существование было полно осмот-
рительности и постоянной нерешительности. До такой степени он
боялся всего определенного.
Он боялся его, но только для себя лично. Словно в противо-
вес своим внутренним колебаниям, обязанности других он опре-
делял с неожиданно непоколебимой ясностью и с изумительной
решительностью выносил свои приговоры. Эта самоуверенность
При моем непостоянстве,
Подобном приливу и отливу,
Едва я успею сказать, что люблю,
Как уже чувствую, что я больше не люблю.
С
ент-
А
ман