Однако свою творческую карьеру Барбье начал как театральный художник — он разрабатывал эскизы костюмов и декораций для балетных постановок дягилевских «Русских сезонов». Кроме того, он обращался к дизайну ювелирных украшений, изделий из стекла, занимался плакатом и рекламой в периодических изданиях. Особое место в творчестве Ж.Барбье занимают книжная графика и иллюстрации в модных журналах.
Первая книга с иллюстрациями Ж.Барбье вышла в 1913 году. Это был альбом «Вацлав Нижинский. Рисунки танцев». В 1914 году он выпустил следующий «балетный» альбом, посвященный Т.Карсавиной. После Первой мировой войны художник сотрудничал со многими модными журналами, такими как «Вог» и «Газетт дю бон тон». Рисунки Барбье, Леона Бакста, Поля Ириба, Жоржа Лепапа и Эрте для этих и других изданий превратили ар деко в респектабельный и образцовый стиль межвоенных десятилетий. Не ограничиваясь рисованием, Барбье писал предисловия к выставочным каталогам, статьи в популярные газеты и журналы, посвященные искусству, моде, театру. Кроме того, в середине 1920-х годов он вместе с Эрте создал оформление и эскизы костюмов для обновленного «Фоли Бержер». К концу 1920-х годов постоянные публикации Барбье в периодике достигли невероятной популярности.
В эти годы одна за другой выходили и книги, проиллюстрированные художником — как правило, это были издания для коллекционеров, выпускавшиеся ограниченными тиражами. Среди книжной графики Барбье выделяются серии рисунков к «Песням Билитис» Пьера Луиса (1922), книге стихов Поля Верлена «Галантные праздненства» (1928), «Роману ароматов» Ришара Ле Галена (1928). Иллюстрации к «Опасным связям» Шодерло де Лакло — одна из самых известных работ художника, в которой Барбье создал изысканную графическую интерпретацию прославленного романа, связав воедино изящество галантного века с легкомыслием «смеющихся двадцатых». «Опасные связи» стали последней книгой художника — в 1932 году, в зените славы, Жорж Барбье скоропостижно скончался.
