Михаил Михайлович Верхоланцев родился в Москве в 1937 го­ду в семье художников. В 1961 году окончил отделение художе­ственной обработки дерева и проектирования мебели Москов­ского высшего художественно-промышленного училища (бывшего Строгановского) (ныне Московский государственный художе­ственно-промышленный университет имени С. Г. Строганова (МВХПУ)), однако еще в студенческие годы увлекся гравюрой на дереве и книжной иллюстрацией. В 1960-е годы работал дизай­нером в учебно-производственных и научно-исследовательских мастерских МВХПУ, до 1966 года преподавал на отделении про­мышленной графики, позже перешел в журнал «Радио и телеви­дение», участвовал в создании детского звукового журнала «Коло­бок», был дизайнером журналов «Спутник кинозрителя», «Семья и школа» и других. В 1964 году издательство «Знание» выпустило первую книгу с иллюстрациями Верхоланцева. В дальнейшем он сотрудничал со многими отечественными издательствами: «Дет­ская литература», «Молодая гвардия», «Московский рабочий», «Наука», «Прогресс», «Радуга» и прочими, а также с рядом зару­бежных издательских домов.

Начиная с 1963 года художник участвует в выставках — как в России, так и за рубежом. Провел 37 персональных выставок.

С 1973 года член Общероссийской общественной организации «Творческий союз художников России» и Региональной обще­ственной организации «Московский союз художников», с 1976 го­да член Всероссийской творческой общественной организации «Союз художников России».

Статьи Верхоланцева об искусстве, об истории и технике кси­лографии постоянно выходят в профессиональном научно-ана­литическом журнале «Дом Бурганова. Пространство культуры», в международном журнале по вопросам теории и истории изоб­разительного и декоративно-прикладного искусства, дизайна и архитектуры «Искусство Евразии», в академических монографи­ях Российской академии художеств.

Кроме того, художник регулярно дает мастер-классы по тех­нологии гравирования на продольных и торцовых досках и печа­ти на уникальных станках для студентов Московского государ­ственного академического художественного института имени В. И. Сурикова при Российской академии художеств и Россий­ского экономического университета имени Г. В. Плеханова.

В 2007 году М. М. Верхоланцеву было присвоено звание за­служенного художника Российской Федерации. В 2012 году он стал членом-корреспондентом Российской академии художеств, в 2013 году — действительным членом Академии народного ис­кусства, а в 2020-м — действительным членом Российской акаде­мии художеств.

Художник хорошо известен на международной арт-сцене. Он представлял российское искусство на крупнейших международ­ных выставках и биеннале графики и был награжден многочис­ленными премиями и медалями в России (2002, 2004, 2008, 2016, 2019, 2021, 2023), Польше (1973, 1975), Дании (1981), Бельгии (1982), Италии (1975, 1991), Австрии (2004), Турции (2003, 2010), швейца­рии (2010), Китае (2008, 2013).

Имеет серебряную медаль Российской академии художеств (2003), золотую медаль Творческого союза художников России (2007); диплом и медаль Московского союза художников «За за­слуги в развитии изобразительного искусства» (2011); орден Ар­хангела Михаила № 0077 за заслуги и большой личный вклад в развитие и укрепление культуры (2011); медаль «Достойному» Российской академии художеств (2011); золотую медаль Россий­ской академии художеств (2017); Почетную грамоту Президента Российской Федерации (2019); медаль «За заслуги перед Ака­демией» (2022); медаль ордена «За заслуги перед Отечеством» ΙΙ степени (2023); медаль Союза художников России «За разви­тие традиций» (2023) и другие награды.

Выпущены альбомы гравюр и живописи художника: «Эксли­брисы Михаила Верхоланцева», отпечатанные с оригинальных досок (М., 1975); «Михаил Верхоланцев. Гравюры. Иллюстрации. Живопись» (Тула, 2011); альбом гравюр М. М. Верхоланцева из се­рии «Золотая коллекция гравюры» (Тобольск, 2018); каталог кси­лографий Михаила Верхоланцева из собрания Ирбитского госу­дарственного музея изобразительных искусств (Ирбит, 2020).

Произведения мастера представлены в собраниях Государ­ственного Эрмитажа, Государственного музея изобразительных искусств имени А. С. Пушкина, Государственной Третьяковской галереи, картинных галереях Уфы, Вологды, Курска, Перми, Яро­славля, Калуги, Тулы, Твери, Пскова, Тобольска, Ханты-Мансий­ска, Иркутска, Тюмени, а также в зарубежных музеях и частных коллекциях Финляндии, Чехии, Словакии, Англии, Бельгии, Германии, Эстонии, Нидерландов, Франции, Австрии, Турции, СшА, Аргентины, Португалии, Словении, Дании, Польши, Ис­пании, Италии и других стран.