Владимир Николаевич Шинкарев родился в 1954 году в Ленинграде.
С 1974 по 1977 год учился на курсах при Ленинградском высшем художественно-промышленном училище им. В. И. Мухиной и Институте живописи, скульптуры и архитектуры им. И. Е. Репина.
В 1977 году окончил геологический факультет Ленинградского государственного университета им. А. А. Жданова.
С 1975 года участвует в неофициальных квартирных выставках.
С 1981 года — член Товарищества экспериментального изобразительного искусства (ТЭИИ).
В 1970–2000-х годах работы В. Шинкарева экспонировались на многочисленных персональных и групповых выставках, проходивших в Москве, Санкт-Петербурге, Киеве, Усть-Нарве, Нарве, Тампере, Ювяскуле, Рованиеми, Новосибирске, Орле, Рио-де-Жанейро, Вене, Париже, Антверпене, Кельне, Цюрихе, Осло, Сопоте, Кальяри, Милане, Лос-Анджелесе, Нью-Йорке, Лондоне, Берлине, Карлсруэ, Киле и других городах.
С 1978 по 1980 год В. Шинкарев пишет книгу «Максим и Федор», получившую широкое хождение в списках. В 1985 году увидела свет — также благодаря самиздату — его книга «Митьки», положившая начало движению митьков. Помимо этих самых известных своих произведений, сочиняет стихи, пишет рассказы, сказки и басни, а в 1987 году завершает роман «Папуас из Гондураса».
В соавторстве с В. Тихомировым написал сценарии художественного фильма «Город» (1990; реж. А. Бурцев), документальной ленты «Ёлы-палы, или Митьки в Европе» (1990; реж. А. Учитель, Я. Хинтиенс) и мультфильма «Митькимайер» (1992; реж. А. Васильев).
В. Шинкарев — один из основателей группы «Митьки», издательств «Mitkilibris» (1994) и «Красный матрос» (1995; для последнего он проиллюстрировал более десяти книг); арт-центра «Митьки-ВХУТЕМАС» (1996). Являлся соредактором издания «Митьки-газета» (1992–1993).
В 2008 году публично объявил о выходе из состава группы «Митьки».
С 1991 года — член Международной федерации художников (ИФА), с 1993-го — член Санкт-Петербургского общества «А–Я», с 1994-го — член Союза художников России.
В 2007 году стал лауреатом первой художественной премии «Art Awards. Художник года — 06» за достижения в области изобразительного искусства. В 2008 году В. Шинкареву была присвоена премия имени Иосифа Бродского, которая позволила ему долгое время стажироваться в Риме.
Работы художника находятся в собраниях Эрмитажа, Русского музея, Третьяковской галереи, Музея истории Санкт-Петербурга, Музея современного искусства «Эрарта» (СПб.), Музея нонконформистского искусства (СПб.), Центрального выставочного зала «Манеж» (СПб.), Музея «Царскосельская коллекция» (Пушкин), Zimmerly Art Museum (коллекция Нортона Доджа; Нью-Джерси), Музея Виктории и Альберта (Лондон), а также в частных коллекциях России и за рубежом.
