Упрощенная HTML-версия
З А Д АЧ А
35
пса, о котором говорится в легенде. Верьте мне, мистер Холмс, во
всей нашей округе царит ужас, выходить на болото ночью никто
не отваживается, разве только самые отчаянные смельчаки.
— И вы, человек науки, верите, что это явление сверхъестест-
венное?
— Я сам не знаю, чему верить.
Холмс пожал плечами.
— До сих пор моя сыскная деятельность протекала в пределах
этого мира, — сказал он. — Я борюсь со злом по мере своих скром-
ных сил и возможностей, но восставать против самого прароди-
теля зла будет, пожалуй, чересчур самонадеянно с моей стороны.
Однако вы не станете отрицать, что следы на гравии — вещь весь-
ма реальная?
— Собаке, о которой говорится в предании, нельзя отказать
в реальности, если она смогла загрызть человека. И все же в ней
было что-то демоническое.
— Я вижу, вы окончательно перешли на сторону мистиков, док-
тор Мортимер. Тогда скажите мне вот что. Если вы стали на такую
точку зрения, зачем вам понадобился я? Вы говорите мне, что рас-
следовать обстоятельства смерти сэра Чарльза бесполезно, и в то
же время просите меня взяться за это.
— Я ни о чем таком вас не просил.
— Тогда чем же я могу помочь вам?
— Советом. Скажите мне, как я должен поступить с сэром Ген-
ри Баскервилем, который приедет на вокзал Ватерлоо, — доктор
Мортимер посмотрел на часы, — ровно через час с четвертью.
— Это и есть наследник?
— Да. После смерти сэра Чарльза мы навели о нем справки и
выяснили, что он ведет хозяйство у себя на ферме, в Канаде. Су-
дя по отзывам, это прекрасный, достойнейший молодой человек.
Я сейчас говорю не как врач, а как доверенное лицо и душепри-
казчик сэра Чарльза.
— Других претендентов на наследство нет?
— Нет. Единственный другой родственник, о котором нам уда-
лось кое-что узнать, — это Роджер Баскервиль, младший брат не-
счастного сэра Чарльза. Всех братьев было трое. Средний, умерший
в молодых годах, — отец этого Генри. Младший, Роджер, считался
в семье паршивой овцой. Он унаследовал баскервилевскую деспо-
тичность и был как две капли воды похож на фамильный порт-
рет того самого Хьюго Баскервиля. В Англии Роджер не ужился
и был вынужден скрыться в Центральную Америку, где и умер
в тысяча восемьсот семьдесят шестом году от желтой лихорадки.