Упрощенная HTML-версия
25
Г л а в а в т о ра я
Тут он сдернул шапчонку с лысой своей головы и на не-
которое время умолк, творя про себя молитву. Затем вновь
прикрыл голову и продолжал:
—?Здесь уже, по эту сторону леса, о да, по эту сто-
рону ждала меня беда. Жена выбежала мне навстречу,
слезы ручьями лились у нее из глаз; она была в трауре.
«Господи Боже! — простонал я. — Где же наш ребено-
чек? Говори!» — «У того, к кому ты только что воззвал», —
ответила она, и молча мы вошли в хижину. Я тщетно ис-
кал глазами маленькое тельце; и тут только узнал, как
все это приключилось. Жена сидела с девочкой на берегу
озера, весело и беззаботно играла с ней, как вдруг ма-
лютка, сидя у нее на руках, перегнулась вперед, словно
увидела в воде что-то удивительно прекрасное; жена еще
слышит ее смех, видит, как она, наш ангелочек, пере-
бирает ручонками — и в мгновенье ока, быстрым дви-
жением выскальзывает из ее рук прямо в озеро. Я потом
долго искал маленькую утопленницу; но так и не нашел;
она как сгинула.
И вот сидим мы, осиротелые родители, в тот вечер
в хижине: говорить нам невмоготу, даже если бы слезы и
не душили нас. Сидим и смотрим на огонь в очаге. Вдруг
слышим — что-то зашуршало за дверью; она отворилась:
на пороге стояла прелестная девчушка лет трех-четырех,
в нарядной одежде, и улыбалась нам. Мы онемели от изум-
ления; я даже не сразу понял — то ли это и вправду кро-
шечное человеческое существо, то ли мне просто привиде-
лось. Но тут я заметил, что у нее с золотистых волосиков
и с богатого платья струится вода, и смекнул, что ребенок
упал в воду и ему нужно помочь. «Жена, — говорю, —
нам никто не мог спасти наше бесценное дитятко; так
принесем же хоть другим то счастье, которым судьба об-
делила нас».