Упрощенная HTML-версия
16
К А Р А В А Н
Сам всадник был статен, и наряд его отвечал великолепию коня:
чело ему обвивал белый тюрбан, богато затканный золотом; каф-
тан и широкие шаровары были пунцового цвета; у пояса висела
кривая сабля с богатой рукояткой. Тюрбан, надвинутый низко на
лоб, блеск черных глаз из-под густых бровей, длинная борода, спу-
скавшаяся из-под горбатого носа, — все это придавало ему мрач-
ный и грозный вид. Когда всадник очутился шагах в пятидесяти
от начала каравана, он пришпорил коня и вмиг подскакал к перед-
нему ряду. Так диковинно было видеть посреди пустыни одиноко-
го всадника, что стража каравана, испугавшись нападения, выста-
вила ему навстречу копья.
— Что с вами? — вскричал всадник в ответ на столь воинствен-
ную встречу. — Неужто, по-вашему, один человек вздумает напасть
на ваш караван?
Пристыженная стража отвела копья, а ее начальник подъехал
к незнакомцу и спросил, чего он желает.
— Кто хозяин каравана? — спросил всадник.
— У него не один хозяин, — отвечал тот, — здесь несколько куп-
цов возвращаются на родину из Мекки, а мы сопровождаем их
через пустыню, потому что в этих краях всякий сброд частенько
тревожит путешественников.
— Тогда проводите меня к купцам, — потребовал незнакомец.
— Сейчас это невозможно, — возразил глава стражи, — нам нужно
без задержки продолжать путь, а купцы отстали от нас по меньшей
мере на четверть часа пути; если же вам угодно проехать со мной
до привала на полуденный отдых, то я исполню ваше желание.
Незнакомец ничего не ответил; он достал длинную трубку, ко-
торая была у него привязана к седлу, и принялся курить, глубоко
затягиваясь, а сам продолжал ехать подле предводителя каравана.
Тот не знал, как ему быть с незнакомцем; он не решался напрямик
спросить его имя, а сколь ни искусно пытался он завязать разговор,
незнакомец на его замечания, вроде: «Недурной вы курите табак»
или: «У вашего вороного славный ход», — отвечал кратким: «Да,
да!» Наконец они достигли места, назначенного для полуденного
отдыха. Предводитель расставил стражу из своих людей, а сам вме-
сте с незнакомцем стал поджидать караван. Тридцать верблюдов