Упрощенная HTML-версия
16
ПОВЕЛИТЕЛЬ БЛОХ
время то ту, то другую марионетку показывать свое искус-
ство, заглядывал в книжки с картинками, затем сделал
смотр своему войску, которое нашел обмундированным
весьма целесообразно, и решил, что оно совершенно непо-
бедимо по той причине, что ни у одного из солдат не было
желудка, и, наконец, перешел к охоте. С досадой обнару-
жил он тут, что налицо имелась только охота на зайцев да
на лисиц, охоты же на оленей и на кабанов решительно не-
доставало. А ведь и эта охота должна была быть здесь, и ни-
кто не мог того лучше знать, чем Перегринус, который сам
ведь все закупил с чрезвычайной заботливостью.
Необходимо, однако, оградить благосклонного читате-
ля от досадных недоразумений, в которые он может впасть,
если автор будет без дальнейших объяснений продолжать
свой рассказ, не подумав о том, что если ему-то хорошо из-
вестны все обстоятельства, связанные с рождественской
елкой, о которой идет речь, то они никак не известны лю-
безному читателю, которому только хочется узнать о том,
чего он еще не знает.
Тот очень ошибется, кто вообразит себе, что Перегри-
нус Тис — маленький ребенок, которому добрая его мать
или какое-нибудь другое привязанное к нему существо жен-
ского пола, прозванное романтическим именем Алина,
приготовило святочные подарки. Вовсе нет!
Господин Перегринус Тис достиг тридцати шести лет,
то есть, можно сказать, лучшего возраста жизни. Шесть лет
назад о нем говорили как об очень красивом человеке, те-
перь же его называли статным мужчиной, и были правы;
но и тогда и теперь Перегринуса все-таки порицали за то,
что он слишком в себе замыкается, что он не знает жиз-
ни и, очевидно, подвержен какой-то болезненной мелан-
холии. Отцы, у которых были дочери на выданье, пола-
гали, что доброму Тису, чтобы излечиться от меланхолии,
было бы всего лучше жениться; у него богатый выбор, и ему
нечего бояться отказа. Мнение отцов, по крайней мере