Упрощенная HTML-версия
12
ПОВЕЛИТЕЛЬ БЛОХ
он захлопывает с досады книгу, только что им раскрытую.
Издатель чудесной сказки о повелителе блох полагает,
правда, что такое начало очень хорошо, что оно, собствен-
но говоря, даже наилучшее для всякого повествования, —
недаром самые искусные сказочницы, как нянюшки, бабуш-
ки и прочие, искони приступали так к своим сказкам, — но
так как каждый автор пишет преимущественно для того,
чтобы его читали, то он (то есть вышеуказанный издатель)
вовсе не хочет отнимать у благосклонного читателя удо-
вольствия быть действительно его читателем. Посему со-
общает он ему сразу безо всяких околичностей, что у того
самого Перегринуса Тиса, о странной судьбе которого бу-
дет идти здесь речь, ни в один из Рождественских сочель-
ников сердце не билось так сильно от тревожной радости
ожидания, как именно в тот, с коего начинается рассказ
о его приключениях.
Перегринус находился в темной комнате, прилегавшей
к парадной зале, где для него обыкновенно приготовлялись
святочные подарки. Он то бродил по ней осторожно взад и
вперед и прислушивался, подходя к двери, к тому, что за ней
делалось, то усаживался смирно в угол и, закрывши глаза,
вдыхал мистические благоухания марципана и пряников,
струившиеся из соседней комнаты. Когда же, сразу опять
открыв глаза, он бывал ослеплен яркими лучами, прыгав-
шими туда и сюда по стене, пробиваясь сквозь дверные
щели, то его охватывал сладостный таинственный трепет.
Наконец прозвенел серебряный колокольчик, двери рас-
пахнулись, и Перегринус устремился в целое пламенное
море из сверкающих огоньков пестрых рождественских
свечей. Оцепенев, замер Перегринус у стола, на котором
в самом стройном порядке были расставлены прекрас-
нейшие подарки, только громкое «ах!» вырвалось из его
груди. Никогда еще святочное дерево не приносило таких
богатых плодов: всевозможные сласти, какие только мож-
но себе представить, и среди них золотые орехи, золотые