Упрощенная HTML-версия
24
том п е рвый
крыльями, словно испытывая непреодолимое желание последо-
вать за своими дикими сородичами. Но старая гусыня была насто-
роже и всякий раз твердил:
— Не сходите с ума! Опомнитесь! Диких гусей ждут и голод,
и холод!
И все же среди домашних гусей нашелся один молодой гусак,
который, слушая призывный клич диких сородичей, воспылал
желанием присоединиться к ним.
— Я полечу со следующей стаей! Пусть только прилетит! — ска-
зал он.
И вот в небе показалась новая стая; дикие гуси снова стали
кричать:
— Летите с нами! Летите с нами! В горы! На север!
Молодой гусак ответил:
— Подождите! Подождите! И я с вами!
Он сумел подняться в воздух, но крылья, непривычные к поле-
ту, не выдержали, и гусак камнем рухнул на землю.
Должно быть, дикие гуси услыхали его крик. Повернув, они
медленно полетели назад, высматривая, не летит ли он за ними.
— Подождите! Подождите! — снова закричал, пытаясь взлететь,
молодой гусак.
Все это видел и слышал мальчик, растянувшийся на каменной
ограде. «Немалый будет убыток, — подумал он, — если молодой гу-
сак улетит. То-то будут горевать отец с матушкой, когда вернутся
домой и хватятся его».
Снова позабыв, как он мал и беспомощен, мальчик спрыгнул
с ограды и, очутившись посреди гусиного стада, крепко обхватил
гусака за шею.
— Только посмей улететь! — пригрозил он.
В этот самый миг молодой гусак, взмахнув крыльями, наконец-
то взлетел. Но сбросить мальчика он уже не мог. Не успел Нильс
и глазом моргнуть, как оказался высоко в воздухе. Глянув на бы-
стро удалявшуюся землю, он похолодел от страха: если прыгнуть
вниз — разобьешься насмерть.
Что ему оставалось делать? С большим трудом Нильс перебрал-
ся на гладкую, скользкую спину гусака и обеими руками вцепился