Упрощенная HTML-версия
28
работал батрак со своей женою на полях хозяина, а из бед-
ности не выходил.
Но пуще всего горевали они, что обоим уже за четвер-
тый десяток перевалило, а детей у них все нет. Вернутся бат-
рак с женой в свою пустую лачужку и вздыхают:
— Ах, если б родилось у нас дитя, все равно какое, ро-
стом хоть с лягушонка, хоть с улиточку.
Вот как-то раз отправилась жена батрака полоть траву на
рисовом поле. Стоит по колени в воде, полет траву, а в душе
молится:
«О, прошу тебя, бог воды на рисовых полях, даруй мне
ребенка, ростом хоть с эту улиточку».
Вдруг почувствовала она сильную боль. Словно кто ее
ножом режет. Терпела, терпела, а боль все сильнее. Верну-
лась она с поля домой.
Встревожился батрак, испробовал все средства, какие
только знал, ничего не помогло. Лекаря бы позвать, а в доме
ни гроша. Что тут делать? Совсем он голову потерял. К сча-
стью, нашлась поблизости повитуха. Пришла она, осмотрела
больную и говорит: «Да ведь она рожает!»
Обрадовались батрак с женою. Зажгли поскорее огонь
перед божницей и стали просить бога воды, чтобы дитя по-
явилось на свет благополучно. В скором времени родила же-
на сынка: маленькую улиточку.
Огорчился было батрак, но потом сказал:
«Ведь это дитя вымоленное, выпрошенное нами у бога
воды. Хоть какой ни на есть, а все наш родной сыночек!»
Налили они в чашку воды, положили туда улитку и по-
ставили чашку на божницу.
Прошло двадцать лет. Сынок-улитка нисколько не под-
рос за это время и ни единого слова не сказал, но ел он как
настоящий человек.
Однажды надо было отвезти годовой оброк хозяину.
Взвалил старик отец тяжелые мешки с рисом на спину ло-
шади и горько вздохнул: