Упрощенная HTML-версия
К А Р А В А Н
17
с тяжелой поклажей, в сопровождении вооруженных погонщиков,
прошли мимо них. Далее на красивых конях следовали пятеро
купцов, которым принадлежал караван. То были по большей ча-
сти люди преклонного возраста, суровые и степенные на вид, один
лишь казался много моложе остальных, а также живее и веселее.
Множество верблюдов и вьючных лошадей замыкали шествие.
Тотчас же были разбиты шатры, а верблюды и лошади постав-
лены возле них.
Посредине помещался большой шатер из голубого шелка. Туда
повел начальник стражи незнакомца. Когда они откинули занавес
у входа, то увидели пятерых купцов, сидевших на затканных золо-
том подушках; черные рабы подавали им кушанья и напитки.
— Кого это вы к нам привели? — крикнул молодой купец предво-
дителю. Но не успел тот ответить, как заговорил незнакомец:
— Меня зовут Селим Барух, я родом из Багдада; на пути в Мекку
я был захвачен шайкой разбойников и три дня тому назад тайком
бежал из плена. По милости великого пророка я издалека услышал
звон колокольчиков вашего каравана и явился к вам. Дозвольте
мне путешествовать вместе с вами. Ваше покровительство не бу-
дет оказано недостойному, а когда вы приедете в Багдад, я щедро
вознагражу вашу доброту, ибо я племянник великого визиря.
Ответил ему старший из купцов.
— Селим Барух, — сказал он, — мы с радостью берем тебя под
свою защиту и охотно поможем тебе, но сперва садись, ешь и пей
с нами.
Селим Барух сел подле купцов и стал есть и пить с ними. После
трапезы рабы убрали посуду и принесли длинные трубки и турец-
кий шербет. Купцы долго сидели молча, выпускали голубоватые
облачка дыма и следили, как те свиваются, расходятся и, нако-
нец, улетучиваются. В конце концов молодой купец прервал мол-
чание.
— Вот так мы сидим уже три дня, — сказал он, — и на коне и за
столом, не пытаясь никак скоротать время. Меня порядком одоле-
вает скука, ибо я привык после трапезы смотреть на танцовщиков
либо слушать музыку и пение. Друзья мои, не придумаете ли вы,
чем бы нам скоротать время?