Упрощенная HTML-версия
15
ма льчик
Бедняга беспомощно барахтался на дне глубокой мухоловки,
а вылезти оттуда не мог.
Сперва мальчик даже растерялся и не знал, что делать со своей
добычей. Он только размахивал мухоловкой туда-сюда, чтобы по-
мешать домовому вскарабкаться наверх.
Вдруг домовой заговорил; он горячо молил отпустить его на
волю.
— Я, право же, заслуживаю куда лучшего обхождения за то доб-
ро, что сделал твоей семье за долгие-долгие годы, — сказал он. —
Отпустишь меня — подарю тебе старинный серебряный далер,
серебряную ложку и еще золотую монету, а она ничуть не меньше
крышки карманных часов твоего отца!
Хотя эти обещания показались мальчику не больно-то щедры-
ми, он сразу же пошел на сделку с домовым и перестал размахи-
вать мухоловкой, чтобы тот мог выбраться на волю. По правде
говоря, теперь, когда домовой оказался в его власти, Нильс пере-
пугался... Он понял наконец, что имеет дело со страшным, чуж-
дым ему существом из волшебного мира. Кто его знает, этого не-
людя... Поскорее бы от него избавиться...
Но когда домовой уже почти вылез из мухоловки, мальчик
вдруг спохватился: как же ему не пришло в голову выговорить се-
бе побольше всякого добра? И перво-наперво потребовать: пусть
домовой поколдует, чтобы он, Нильс, получше запомнил воскрес-
ную проповедь. «Ну и дурень же я! Чуть не отпустил его!» — по-
думал он и снова стал трясти мухоловку, чтобы домовой скатился
вниз.
Но вдруг он получил такую страшную затрещину, что в голо-
ве у него зазвенело. Он отлетел к одной стене, потом к другой и
в беспамятстве повалился на пол, да так и остался лежать.
Когда он очнулся, в горнице никого, кроме него, не было; до-
мового и след простыл. Крышка сундука была заперта на замок,
а мухоловка висела на своем обычном месте. И если бы не пра-
вая щека, горевшая от пощечины, мальчик решил бы, что ему все
померещилось. «Отец с матушкой наверняка скажут, что это мне
приснилось, — подумал он. — И никакой поблажки из-за домового
не сделают, спросят все до единого словечка. Примусь-ка я лучше
опять за книгу».