Упрощенная HTML-версия
10
Л
ЬЮИС
К
ЭРРОЛЛ
— Неважно, старина, зато он знает о вас все. Вы отправитесь завтра
с первым поездом, захватите с собой все свои склянки и банки, посколь-
ку на вилле у дядюшки вам предстоит обезобразить немало лиц, и...
—Нет, я не могу поехать, — возразил я весьма резким тоном, несколь-
ко испуганный объемом предлагаемой работы. Кроме того, мне не тер-
пелось прервать Гарри, поскольку я решительно не выношу, когда в раз-
говоре на людной улице употребляют столь вульгарные выражения.
— Жаль, вы бы не остались внакладе, — заметил Гарри как бы меж-
ду прочим, — а моя кузина Амелия...
— Ни слова больше, — воскликнул я с жаром, — я еду!
Тут как раз подошел мой омнибус
1
, я вскочил в него и с грохотом
умчался прочь, прежде чем Гарри пришел в себя от изумления. Итак, то,
о чем я так долго мечтал, свершилось. Завтра я увижу некую Амелию,
и если... О судьба! Что ты предуготовила мне?
24 августа, среда.
Великолепное утро. Торопливо упаковал все необхо-
димое, разбив в спешке, к счастью, лишь две бутыли и три склянки. До
виллы «Розмари» я добрался к тому времени, когда ее обитатели собра-
лись за завтраком. Отец семейства, мать, два сына школьного возраста,
куча детишек поменьше и неизбежный младенец...
Но где мне взять краски, чтобы описать старшую дочь? Слова бес-
сильны, лишь калотипия
2
могла бы справиться с подобной задачей. Вид
на ее носик был исполнен изящества, ротик, возможно, несколько выиг-
рывал в ракурсах, сокращавших его длину, но зато восхитительная игра
полутонов на щечках заставляла забыть все изъяны, а яркие блики на
подбородке (с точки зрения любого фотографа) не оставляли желать ни-
чего лучшего. О, сколь прекрасным мог бы выйти ее фотопортрет, если
бы судьба не... Но не буду забегать вперед!
Среди собравшихся за столом был некий капитан Фланаган.
Я вполне сознаю, что предыдущий абзац обрывается несколько не-
ожиданно, но едва я дошел до него, как вдруг вспомнил, что этот идиот
всерьез считает, будто он помолвлен с Амелией (с
моей
Амелией!), рука
моя невольно остановилась, и я не смог продолжать дальше. Должен
признать, что этот капитан обладал стройной фигурой, некоторые со-
чли бы его лицо красивым. Но чего стоят красивые лица и стройная фи-
гура, если у человека нет мозгов?
Быть может, моя фигура самую малость полновата — я отнюдь не по-
хож на этих жирафов из военных, но зачем мне описывать самого себя.
Моя фотография (моей собственной работы) поведает миру достаточно
сведений о том, как я выгляжу.
Завтрак, по-видимому, был превосходным, но я не замечал того, что
ел и пил. Я жил лишь для Амелии. И, вглядываясь в безукоризненные