Упрощенная HTML-версия
Г Л А В А I
14
Памятник этот зовется Каменной оградой и, как всем известно,
стоит и по сей день на равнине в Солсбери.
Вскоре после того Аврелий был отравлен в Винчестере и по-
хоронен среди этих камней.
В это же время на небе появилась комета необычайного блеска
и величины. На конце ее хвоста светилось огненное облако в фор-
ме дракона, из пасти которого исходили два луча: один протянул-
ся над Галлией, другой разбился на семь меньших лучей и светил
над Ирландским морем.
Ужас охватил народ при виде кометы, и сам Утер, выступивший
против сына Вортигерна в Камбрии, был крайне смущен. Он по-
звал Мерлина и спросил, что предвещает эта комета.
— Великуюпотерю! —воскликнул чародей. —Бедная Британия!
Увы! Великий государь покинул нас. Аврелий умер, и его смерть
повлечет и нашу гибель, если Бог не поможет нам. Поспеши же,
благородный Утер, разбить неприятеля; ты победишь и станешь
королем Британии. Звезда с гордым драконом означает тебя самого,
а луч над Галлией предвещает, что у тебя родится сын, могуществу
которого подчинятся все королевства, покрытые лучом.
Так Мерлин вторично предсказал пришествие короля Артура.
Утер, став королем, припомнил пророчество Мерлина и при-
казал отлить из золота двух драконов, схожих с тем, какого он
видел в небе. Одного он поместил в Винчестерский собор, а вто-
рого всегда носил с собой на войне, за что и получил прозвище
Пендрагон — голова дракона.
Спустя несколько лет после своего воцарения на троне Англии
решил Утер устроить на Пасху большой пир. На торжество при-
было множество лордов и графов, в числе которых был Горлуа,
герцог Корнуэльский, с супругой Игрейной, прославившейся кра-
сотой на всю Британию. Горлуа вскоре был убит, и Утер решил
жениться наИгрейне. Красавицу заперли в высокомТинтагельском
замке на дальнем берегу Корнуэльса, и король послал за Мер-
лином, чтобы попросить у него совета относительно женитьбы.
Мерлин обещал помочь при одном условии: король отдаст ему