Упрощенная HTML-версия
2 5
ГЛ А В А В Т О Р А Я
вперед, останавливаясь время от времени, чтобы полюбоваться ре-
зультатом, добавлял мазок, другой, опять любовался результатом,
а Бен следил за каждым его движением, проявляя все больше и
больше интереса к делу. Вдруг он сказал:
— Слушай, Том, дай мне побелить немножко.
Том задумался и сначала как будто готов был согласиться, а по-
том вдруг передумал.
— Нет, Бен, все равно ничего не выйдет. Тетя Полли прямо тря-
сется над этим забором; понимаешь, он выходит на улицу, — ес-
ли б это была та сторона, что во двор, она бы слова не сказала, да
и я тоже. Она прямо трясется над этим забором. Его знаешь как
надо белить? По-моему, разве один мальчик из целой тысячи, а то
и из двух тысяч сумеет выбелить его как следует.
— Да что ты? Слушай, пусти хоть попробовать, хоть чуть-чуть.
Том, я бы тебя пустил, если б ты был на моем месте.
— Бен, я бы с радостью, честное индейское! Да ведь как быть
с тетей Полли? Джиму тоже хотелось покрасить, а она не позволи-
ла. Сиду хотелось, она и Сиду не позволила. Видишь, какие дела?
Ну-ка, возьмешься ты белить забор, а вдруг что-нибудь...
— Да что ты, Том, я же буду стараться. Ну пусти, я попробую.
Слушай, я тебе дам серединку от яблока.
— Ну, ладно... Хотя нет, Бен, лучше не надо. Я боюсь.
— Я все яблоко тебе отдам!
Том выпустил кисть из рук с виду не очень охотно, зато с ли-
кованием в душе. И пока бывший пароход «Большая Миссури»
трудился в поте лица на солнцепеке, удалившийся от дел худож-
ник, сидя в тени на бочонке, болтал ногами, жевал яблоко и об-
думывал дальнейший план избиения младенцев. За ними дело не
стало. Мальчики ежеминутно пробегали по улице; они подходи-
ли, чтобы посмеяться над Томом, — и оставались белить забор.
Когда Бен выдохся, Том продал следующую очередь Билли Фи-
шеру за подержанного бумажного змея, а когда тот устал белить,
Джонни Миллер купил очередь за дохлую крысу с веревочкой,
чтобы удобней было вертеть, и т. д., и т. д., час за часом. К середи-
не дня из бедного мальчика, близкого к нищете, Том стал богачом