Упрощенная HTML-версия
ДЖЕЙМС?ФЕНИМОР?КУПЕР
20
Все это заняло одно мгновение, и девушка еще не успела об-
радоваться спасению оленя, которому она в глубине души сочув-
ствовала, как он стрелой пронесся мимо нее. Но тут ее слух пора-
зил короткий сухой треск, совсем не похожий на грохот отцовского
ружья; и тем не менее его могло породить только огнестрельное
оружие. Олень высоко подпрыгнул над сугробом; снова раздался
такой же треск, и олень, едва коснувшись земли, упал и покатил-
ся по насту. Невидимый стрелок громко крикнул, и два человека
вышли из-за сосен, за которыми они, очевидно, прятались, ожи-
дая появления оленя.
— А, Натти! Если бы я знал, что ты устроил здесь засаду, то не
стал бы стрелять, — сказал хозяин саней, направляясь к убито-
му оленю, а сиявший от восторга кучер съехал с дороги, стараясь
тоже приблизиться к этому месту. — Но, услышав лай старика
Гектора, я не мог удержаться. Впрочем, я, кажется, его даже не
задел.
— Да, судья, — с беззвучным смешком ответил охотник, бро-
сая на него взгляд, полный торжества и уверенности в своем пре-
восходстве, — вы спалили порох, только чтобы погреть нос. Оно
и правда сегодня холодно. Неужто вы думали уложить этой хло-
пушкой взрослого оленя, да еще когда его настигает Гектор и он
мчится изо всех сил? В болоте немало фазанов, а снежные куро-
патки слетаются прямо к вашему крыльцу. Кормите их крошками
да постреливайте в свое удовольствие; а если вам вздумается раз-
добыть оленины или медвежатины, берите длинноствольное ру-
жье и хорошо просаленный пыж, не то больше пороху потратите,
чем мяса добудете.
Закончив свою речь, охотник провел рукой без перчатки у се-
бя под носом и снова беззвучно захохотал, широко открыв боль-
шой рот.
— У этого ружья хороший бой, Натти, и мы с ним подстрели-
ли не одного оленя, — с добродушной улыбкой ответил хозяин
саней. — Один ствол был заряжен крупной дробью, а другой —
птичьей. Олень получил две раны — в шею и прямо в сердце.
И еще неизвестно, Натти, может быть, в шею его ранил я.