Упрощенная HTML-версия
ДЖЕЙМС?ФЕНИМОР?КУПЕР
18
дочь, когда прощалась с ней, неохотно согласившись отпустить
ее продолжать образование в одном из нью-йоркских пансионов
(в те времена только этот город располагал подобными учебными
заведениями). Несколько месяцев спустя смерть разлучила его
с верной спутницей жизни, и он остался совсем один. Однако глу-
бокая любовь к дочери не позволила ему увезти ее в эту глушь,
пока не кончился срок, который он сам назначил для ее совер-
шенствования в науках. Мысли девушки были менее грустными,
и она с удовольствием смотрела на красивые виды, открывавшие-
ся перед ней с каждым новым поворотом дороги.
Гора, по которой они ехали, заросла гигантскими соснами, чьи
стволы уходили ввысь на семьдесят — восемьдесят футов, прежде
чем от них ответвлялся первый сук, а высота кроны тоже нередко
достигала восьмидесяти футов. Гордые лесные великаны почти не
закрывали далей, и наши путешественники могли видеть даже
вершину горы на противоположной стороне долины, куда лежал
их путь; лишь порой ее заслонял какой-нибудь отдаленный хол-
мик. Темные стволы стройными колоннами поднимались над
белым снегом, и лишь на головокружительной высоте взгляд на-
конец встречал ветви, покрытые скудной вечнозеленой хвоей, чей
мрачный вид представлял меланхолическое несоответствие со
всей погруженной в зимний сон природой. Внизу ветра не было,
однако вершины сосен плавно раскачивались, глухо и жалобно
поскрипывая, — звук этот удивительно гармонировал с окружа-
ющим пейзажем.
Сани уже несколько минут ехали по плато, и девушка с любо-
пытством и некоторой робостью поглядывала на лес, как вдруг
оттуда донесся долгий, протяжный вой, словно по длинным лес-
ным аркадам мчалась свора гончих. Едва этот звук достиг ушей ее
отца, как он крикнул кучеру:
— Стой, Агги! Гектор идет по следу, я его голос узнаю среди
десятков тысяч. Кожаный Чулок решил поохотиться, благо денек
сегодня выдался ясный, и его собаки подняли дичь. Вон там впе-
реди оленья тропа, Бесс, и, если ты не побоишься выстрелов, на
рождественский обед у нас будет жареное седло оленя.