Упрощенная HTML-версия
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
16
жесткокрылые (представители: майские жуки, бронзовки);
двукрылые (представители: комары, москиты, мухи);
веерокрылые (представители: стилопсы, или веерокрылы);
паразиты (представители: клещи);
низшие насекомые (представители: чешуйницы).
И среди лишь одних жесткокрылых насчитывается не менее
тридцати тысяч разных видов, а среди двукрылых — шестьдесят
тысяч*, поэтому нельзя не признать, что работы для одного чело-
века здесь больше чем достаточно.
Итак, жизнь кузена Бенедикта была посвящена безраздельно
исключительно энтомологии.
Этой науке он отдавал все свое время: не только часы бодрство-
вания, но также и часы сна, потому что ему даже во сне неизмен-
но грезились насекомые. Невозможно сосчитать, сколько булавок
было вколото в обшлага его рукавов, в отвороты и полы его пид-
жака, в его жилет, в поля его шляпы. Когда кузен Бенедикт воз-
вращался домой с загородной прогулки, всегда предпринимаемой
с научной целью, его шляпа представляла собой витрину с кол-
лекцией самых разнообразных насекомых. Наколотые на булав-
ки, они были пришпилены к шляпе как снаружи, так и изнутри.
Чтобы дорисовать портрет этого чудака, скажем, что он ре-
шил сопровождать мистера и миссис Уэлдон в Новую Зеландию
исключительно ради того, чтобы удовлетворить свою страсть к но-
вым открытиям в энтомологии. В Новой Зеландии ему удалось
обогатить свою коллекцию несколькими редкими экземплярами,
и теперь кузен Бенедикт с понятным нетерпением рвался назад,
в Сан-Франциско, желая поскорее рассортировать драгоценные
приобретения по ящикам в своем рабочем кабинете.
И так как миссис Уэлдон с сыном возвращались на «Пилигри-
ме» в Америку, вполне понятно, что кузен Бенедикт ехал вместе
с ними. Однако в случае какой-нибудь опасности миссис Уэлдон
меньше всего могла рассчитывать на помощь кузена Бенедикта.
К счастью, ей предстояло совершить лишь приятное путешествие
по морю, спокойному в это время года, и на борту судна, которое
вел капитан, заслуживающий полного доверия.
* Теперь известно более миллиона видов насекомых, разделяемых более чем на
30 отрядов, из них свыше двухсот тысяч разновидностей жуков.