Упрощенная HTML-версия
28
по воздуху в своих домиках, и только фея могла освободить нас от Гинге-
мы, злой волшебницы Голубой страны. Гингема много лет правила нами и
заставляла нас работать день и ночь…
— Она заставляла нас работать день и ночь! — хором сказали жевуны. —
Она приказывала нам ловить пауков и летучих мышей, собирать лягушек
и пиявок по канавам. Это были ее любимые кушанья… А мы, — заплакали
жевуны, — мы очень боимся пауков и пиявок!
— О чем же вы плачете? — спросила Элли. — Ведь все это прошло!
— Правда, правда! — жевуны дружно рассмеялись, и бубенчики на их
шляпах зазвенели.
— Могущественная госпожа Элли! — заговорил старшина. — Хочешь
стать нашей повелительницей вместо Гингемы? Мы уверены, что ты очень
добра и не слишком часто станешь нас наказывать!..
— Нет, — возразила Элли, — я только маленькая девочка и не гожусь
в правительницы страны. Если вы хотите помочь мне, дайте возможность
исполнить ваши заветные желания!
— У нас было единственное желание — избавиться от злой Гингемы, пи-
капу, трикапу! Но твой домик — крак! крак! — раздавил ее, и у нас больше
нет желаний!.. — сказал старшина.
— Тогда мне нечего здесь делать. Я пойду искать тех, у кого есть жела-
ния. Только вот башмаки у меня очень уж старые и рваные — они не выдер-
жат долгого пути. Правда, Тотошка? — обратилась Элли к песику.
— Конечно, не выдержат, — согласился Тотошка. — Но ты не горюй,
Элли, я тут неподалеку видел кое-что и помогу тебе!
— Ты? — удивилась девочка.
— Да, я! — с гордостью ответил Тотошка и исчез за деревьями. Через
минуту он вернулся с красивым серебряным башмачком в зубах и торже-
ственно положил его у ног Элли. На башмачке блестела золотая пряжка.
— Откуда ты его взял? — изумилась Элли.
— Сейчас расскажу! — отвечал запыхавшийся песик, скрылся и вновь
вернулся с другим башмачком.
— Какая прелесть! — восхищенно сказала Элли и примерила башмачки.
Они как раз пришлись ей по ноге, точно были на нее сшиты.
— Когда я бегал на разведку, — важно начал Тотошка, — я увидел за де
ревьями большое черное отверстие в горе…
— Ай-ай-ай! — в ужасе закричали жевуны. — Ведь это вход в пещеру злой
волшебницы Гингемы! И ты осмелился туда войти?..