Упрощенная HTML-версия
8
Тотошка с лаем прыгал по степи, гонялся за воронами и был бесконеч-
но доволен собой и своей маленькой хозяйкой. У Тотошки была черная
шерсть, остренькие ушки и маленькие, забавно блестевшие глазки. Тотош-
ка никогда не скучал и мог играть с девочкой целый день. У Элли было мно-
го забот. Она помогала матери по хозяйству, а отец учил ее читать, писать
и считать, потому что школа находилась далеко, а девочка была еще слиш-
ком мала, чтобы ходить туда каждый день.
Однажды летним вечером Элли сидела на крыльце и читала вслух сказ-
ку. Анна стирала белье.
— «И тогда сильный, могучий богатырь Арнаульф увидел волшебника
ростом с башню, — нараспев читала Элли, водя пальцем по строкам. — Изо
рта и ноздрей волшебника вылетал огонь…» Мамочка, — спросила Элли,
отрываясь от книги, — а теперь волшебники есть?
— Нет, моя дорогая. Жили волшебники в прежние времена, а потом пе-
ревелись. Да и к чему они? И без них хлопот довольно…
Элли смешно наморщила нос:
— А все-таки без волшебников скучно. Если бы я вдруг сделалась коро-
левой, то обязательно приказала бы, чтобы в каждом городе и в каждой
деревне был волшебник. И чтобы он совершал для детей всякие чудеса.
— Какие же, например? — улыбаясь, спросила мать.
— Ну какие… Вот, чтобы каждая девочка и каждый мальчик, просыпа-
ясь утром, находили под подушкой большой сладкий пряник… Или… —
Элли грустно посмотрела на свои грубые поношенные башмаки. —Или что-
бы у всех детей были хорошенькие легкие туфельки.
— Туфельки ты и без волшебника получишь, — возразила Анна. — По-
едешь с папой на ярмарку, он и купит…
Пока девочка разговаривала с матерью, погода начала портиться.
* * *
К
ак раз в это самое время в далекой стране, за высокими горами
колдовала в угрюмой глубокой пещере злая волшебница Гингема.
Страшно было в пещере Гингемы. Там под потолком висело чучело
огромного крокодила. На высоких шестах сидели большие филины, с по-
толка свешивались связки сушеных мышей, привязанных к веревочкам