Упрощенная HTML-версия
А Р Т У Р КОН А Н ДОЙЛ
18
три его сообщника. Гибель главаря могла только разжечь в их
сердцах жажду мести. Все они были чрезвычайно опасные люди.
Кому-нибудь из них непременно удалось бы через некоторое вре-
мя прикончить меня. А если эти люди будут думать, что меня уже
нет в живых, они начнут действовать более открыто, легче вы-
дадут себя, и, рано или поздно, мне удастся их уничтожить. То-
гда я и объявлю, что я жив! Человеческий мозг работает быстро;
профессор Мориарти не успел, должно быть, опуститься на дно
Рейхенбахского водопада, как я уже обдумал этот план.
Я встал и осмотрел скалистую стену, возвышавшуюся у меня
за спиной. В вашем живописном отчете о моей трагической ги-
бели, который я с большим интересом прочел несколько месяцев
спустя, вы утверждаете, будто стена была совершенно отвесной и
гладкой. Это не совсем так. В скале есть несколько маленьких вы-
ступов, на которые можно было поставить ногу, и, кроме того, по
некоторым признакам я понял, что чуть повыше в ней имеется вы-
емка... Утес так высок, что вскарабкаться на самый верх было явно
невозможно, и так же невозможно было пройти по сырой тропин-
ке, не оставив следов. Правда, я мог бы надеть сапоги задом на-
перед, как я не раз поступал в подобных случаях, но три пары
отпечатков ног, идущих в одном направлении, неминуемо навели
бы на мысль об обмане. Итак, лучше было рискнуть на подъем.
Это оказалось не так-то легко, Уотсон. Подо мной ревел водопад.
Я не обладаю пылким воображением, но, клянусь вам, мне чуди-
лось, что до меня доносится голос Мориарти, взывающий ко мне
из бездны. Малейшая оплошность могла стать роковой. Несколь-
ко раз, когда пучки травы оставались у меня в руке или когда нога
скользила по влажным уступам скалы, я думал, что все кончено.
Но я продолжал карабкаться вверх и наконец дополз до рассели-
ны, довольно глубокой и поросшей мягким зеленым мхом. Здесь я
мог вытянуться, никем не видимый, и отлично отдохнуть. И здесь
я лежал, в то время как вы, мой милый Уотсон, и все те, кого вы
привели с собой, пытались весьма трогательно, но безрезультатно
восстановить картину моей смерти.
Наконец, сделав неизбежные, но тем не менее совершенно
ошибочные выводы по поводу случившегося, вы ушли в свою го-
стиницу, и я остался один. Я воображал, что мое приключение
кончено, но одно весьма неожиданное происшествие показало,
что меня ждет еще немало сюрпризов. Огромный обломок скалы
с грохотом пролетел вдруг сверху мимо меня, ударился о тропин-
ку и низринулся в пропасть. В первый момент я приписал это про-
стой случайности, но, взглянув вверх, увидел на фоне угасающего