Упрощенная HTML-версия
35
К Н И Г А п е Р В А я
•
п Р И б ы т И е М А Р с И А Н
свет, она залоснилась, точно мокрый ремень. два больших тем-
ных глаза пристально смотрели на меня. У чудовища была круг-
лая голова и, если можно так выразиться, лицо. Под глазами нахо-
дился рот, края которого двигались и дрожали, выпуская слюну.
чудовище тяжело дышало, и все его тело судорожно пульсирова-
ло. одно его тонкое щупальце упиралось в край цилиндра, дру-
гим оно размахивало в воздухе.
Тот, кто не видел живого марсианина, вряд ли может пред-
ставить себе его страшную, отвратительную внешность. Треуголь-
ный рот, с выступающей верхней губой, полнейшее отсутствие
лба, никаких признаков подбородка под клинообразной нижней
губой, непрерывное подергивание рта, щупальца как у Горгоны,
шумное дыхание в непривычной атмосфере, неповоротливость
и затрудненность в движениях — результат большей силы при-
тяжения Земли, — в особенности же огромные пристальные гла-
за — все это было омерзительно до тошноты. Маслянистая тем-
ная кожа напоминала скользкую поверхность гриба, неуклюжие,
медленные движения внушали невыразимый ужас. даже при пер-
вом впечатлении, при беглом взгляде я почувствовал смертель-
ный страх и отвращение.
вдруг чудовище исчезло. оно перевалилось через край цилинд-
ра и упало в яму, шлепнувшись, точно большой тюк кожи. Я ус-
лышал своеобразный глухой звук, и вслед за первым чудовищем
в темном отверстии показалось второе.
Мое оцепенение внезапно прошло, я повернулся и со всех ног
побежал к деревьям, находившимся в каких-нибудь ста ярдах от
цилиндра; но бежал я боком и то и дело спотыкался, потому что
не мог отвести глаз от этих чудовищ.
Там, среди молодых сосен и кустов дрока, я остановился,
задыхаясь, и стал ждать, что будет дальше. Простиравшаяся во-
круг песчаной ямы пустошь была усеяна людьми, подобно мне
с любопытством и страхом наблюдавшими за чудовищами, вер-
нее, за кучей гравия на краю ямы, в которой они лежали. и вдруг