Упрощенная HTML-версия
СОБА К А БАСК Е РВИЛ ЕЙ
24
открылась широкая лужайка, а на ней — два больших каменных
столба, поставленных здесь еще с незапамятных времен. Такие
столбы попадаются на болотах и по сию пору. Луна ярко освеща-
ла лужайку, посреди которой лежала несчастная девица, скончав-
шаяся от страха и потери сил. Но не при виде ее бездыханного
тела и не при виде лежащего рядом тела Хьюго Баскервиля по-
чувствовали трое бесшабашных гуляк, как волосы зашевелились
у них на голове. Нет! Над Хьюго стояло мерзкое чудовище — огром-
ный, черной масти зверь, сходный видом с собакой, но выше и
крупнее всех собак, каких когда-либо приходилось видеть смерт-
ному. И это чудовище у них на глазах перервало глотку Хьюго Бас-
кервилю и, повернув к ним свою окровавленную морду, сверкнуло
горящими глазами. Тогда они вскрикнули, обуянные страхом, и,
не переставая кричать, помчались во весь опор по болотам. Один
из них, как говорят, умер в ту же ночь, не перенеся того, чему
пришлось быть свидетелем, а двое других до конца дней своих не
могли оправиться от столь тяжкого потрясения.
Таково, дети мои, предание о собаке, причинившей с тех са-
мых пор столько бед нашему роду. И если я решил записать его,
то лишь в надежде на то, что знаемое меньше терзает нас ужасом,
чем недомолвки и домыслы.
Есть ли нужда отрицать, что многие в нашем роду умирали
смертью внезапной, страшной и загадочной? Так пусть же не оста-
вит нас Провидение Своей неизреченной милостью, ибо Оно не
станет поражать невинных, рожденных после третьего и четвер-
того колена, коим грозит отмщение, как сказано в Библии. И сему
Провидению препоручаю я вас, дети мои, и заклинаю: остерегай-
тесь выходить на болото в ночное время, когда силы зла властву-
ют безраздельно.
(Написано рукой Хьюго Баскервиля для сыновей Роджера и
Джона, и приказываю им держать все сие в тайне от сестры их,
Элизабет)».
Прочитав это странное повествование, доктор Мортимер
сдвинул очки на лоб и уставился на мистера Шерлока Холмса. Тот
зевнул и бросил окурок в камин.
— Ну и что же? — сказал он.
— По-вашему, это неинтересно?
— Интересно — для любителей сказок.
Доктор Мортимер вынул из кармана сложенную вчетверо
газету.
— Хорошо, мистер Холмс. Теперь мы познакомим вас с более
современным материалом. Вот номер «Девонширской хроники»