Упрощенная HTML-версия
ПИОНЕРЫ
21
— Ну, кто бы его ни убил, — ответил Натти угрюмо, — его мясо
пойдет в пищу. — С этими словами он вытащил из заткнутых за
пояс кожаных ножен большой нож и перерезал оленю горло. —
Раз тут две раны, я бы на вашем месте спросил, не две ли пули
в него попало; какой же дробовик оставляет вот такие рваные
раны вроде этой на шее? И ведь вы не станете спорить, судья, что
олень упал после четвертого выстрела, сделанного рукой потвер-
же и помоложе, чем моя или ваша. Хоть я и бедняк, но без этой
оленины обойдусь, да только с какой стати должен я отдавать
свою законную добычу, если живу в свободной стране? Впрочем,
коли уж на то пошло, и тут сила частенько берет верх над законом,
как бывало в Старом Свете.
Охотник говорил угрюмо и злобно, но осторожность победила,
и последние фразы он произнес настолько тихо, что слышно было
лишь сердитое бормотанье.
— Не в том дело, Натти, — возразил его собеседник все так же
добродушно. — Я только хочу знать, кому принадлежит честь
удачного выстрела. Оленина стоит два-три доллара, но мне будет
обидно упустить случай приколоть к моей шапке почетный тро-
фей — хвост этого красавца. Только подумай, Натти, как я по-
срамил бы Дика Джонса: он только и делает, что насмехается над
моей охотничьей сноровкой, а сам за весь сезон подстрелил всего-
навсего сурка да пару белок!
— От всех этих ваших вырубок да построек дичь переводится,
судья, — сказал старый охотник с безнадежным вздохом. — Было
время, когда я с порога своей хижины подстрелил за один раз три-
надцать оленей, не говоря уж о ланях! А когда тебе требовался
медвежий окорок, надо было только посторожить лунной ночью,
и уж наверняка уложишь зверя через щель в стене. И не прихо-
дилось опасаться, что заснешь в засаде: волки своим воем глаза
сомкнуть не давали... А вот и Гектор, — добавил он, ласково по-
гладив большую белую в желтых и черных пятнах гончую, ко-
торая выбежала из леса в сопровождении другой собаки. — Вон
у него на шее рубец — это его волки порвали в ту ночь, когда я
отгонял их от оленины, коптившейся на печной трубе. Такой друг