Упрощенная HTML-версия
РАЗДЕЛ?ПЕРВЫЙ
31
не так уж близко. Согласно высокопоэтической идее самого князя,
гений, витающий в облаках, должен был двумя факелами озарять
шествующему княжескому семейству путь в театр, вокруг же не
должно было быть никакого освещения, лишь когда княжеское се-
мейство и свита займут свои места, театр мгновенно должен был
озариться ярким светом. Потому-то вышеупомянутый путь в театр
и оставался погруженным в полумрак. Я тщетно пытался объяс-
нить его сиятельству всю сложность машинерии, которая потреб-
на для осуществления его замысла, — все дело в том, что дорога от
дворца до театра была слишком уж длинна, но князь вычитал нечто
подобное в «F
e
tes de Versailles»*, и так как он еще к тому же само-
лично набрел на эту поэтическую мысль, ему заблагорассудилось
настоять на ее осуществлении. Во избежание каких бы то ни бы-
ло незаслуженных упреков я предоставил сооружение оного гения
вкупе с парой факелов заботам театрального машиниста, специаль-
но приглашенного из города. И вот, едва лишь княжеская чета, а за
нею следом и вся свита вышли из дверей салона, пузатый коротыш-
ка с надутыми щеками, облаченный в платье цветов княжеского
дома, с двумя пылающими факелами в растопыренных ручонках
был спущен с крыши потешного замка. Кукла, однако, оказалась
чрезмерно тяжелой, а ко всему еще, успев проволочить ее шагов
двадцать, машина застопорилась, так что светозарный ангел-хра-
нитель княжеского семейства повис без движения и, когда подруч-
ные театрального машиниста дернули немного сильнее, и вовсе
перекувырнулся. Итак, пылающие факелы (а это были попросту
восковые свечи), будучи обращены к земле, стали все заливать рас-
плавленным воском. Первая из этих жгучих капель упала на парик
самого князя. Всемилостивейший государь стоически скрыл при-
чиненную ему боль, но, увы, походка его утратила прежнюю разме-
ренную важность, и он заметно ускорил шаг. Теперь злополучный
гений колыхался над группой, которую образовывали гофмаршал
и камер-юнкеры вместе с прочими придворными чинами, — ножка-
ми кверху, головой вниз, так что огненный дождь, льющийся из
обращенных книзу факелов, — попадал то тому, то другому то на
голову, то на нос. Показать, что им больно, и таким образом нару-
шить радость праздника придворные не решались: это было бы не-
уважительно и нереспектабельно; вот потому-то и было презабавно
наблюдать, как эти несчастные, целая когорта стоических Муциев
Сцевол, с преужасно и преотчаянно искаженными физиономиями
* «Версальских празднествах» (
фр.
)
.