Упрощенная HTML-версия
Г л а в а т р е т ь я
15
инструмента. Здесь же висели старые заржавленные гарпуны и
остроги, изогнутые и покореженные, — грозное оружие прослав-
ленных китобоев. О некоторых из них можно было бы рассказать
замечательные истории. Вон той длинной острогой пятьдесят
лет назад Нэйтон Свейн за один день поразил пятнадцать китов.
А этот гарпун — так похожий на штопор — был заброшен в яван-
ских водах, а извлечен из пучины лишь много лет спустя у мыса
Бланко. Гарпун вонзился чудовищу в хвост и, подобно игле, блуж-
дающей в человеческом теле, прошел за несколько лет путь в сорок
футов и найден был у самого китового горба.
Миновав этот унылый вестибюль, я через низкую арку, проби-
тую, по всей вероятности, на месте бывшего громадного камина,
попал в гостиную. Здесь было еще более уныло и сумрачно: над го-
ловой нависали такие тяжелые балки, а под ногами скрипели такие
корявые, ссохшиеся доски, что впору было вообразить себя в кубри-
ке дряхлого корабля, темной ночью покачивающегося у пристани.
Вдоль стены стояли стеклянные ящики со всякими запыленными
сокровищами, собранными в самых отдаленных уголках нашего
обширного мира. Возле них слонялись в ожидании ужина несколь-
ко молодых матросов, разглядывающих заморские диковинки.
В глубине комнаты виднелось темное сооружение, напомина-
ющее голову гренландского кита. При ближайшем рассмотрении
оказалось, что это действительно китовая челюсть, такая громад-
ная, что под ней, наверное, могла бы проехать карета. В этой гроз-
ной китовой пасти были устроены полки, заставленные старин-
ными графинами, флягами и бутылями, возле которых суетился
маленький сморщенный буфетчик, втридорога продававший мат-
росам горячку и погибель за наличные деньги.
Сообщив хозяину о своем намерении снять у него комнату,
я услышал в ответ, что гостиница полна — нет ни одной свободной
постели.
— Но постой-ка! — воскликнул он, хлопнув себя по лбу. —
Ты ведь не станешь возражать, если я уложу тебя с одним гарпун-
щиком, а?.. Ты, я вижу, собираешься в плавание, вот и привыкай ко
всяким неудобствам.