Упрощенная HTML-версия
СК А НД А Л В БОГ ЕМИИ
25
Такого случая, Уотсон, нельзя было упустить. Я колебался: бе-
жать следом или прыгнуть на запятки, но тут, к счастью, на ули-
це показался кеб. Кучер с сомнением оглядел неказистого седока,
но я вскочил прежде, чем он успел что-либо возразить. «Церковь
Святой Моники, — сказал я, — и полсоверена, если довезете за
двадцать минут!» Было как раз без двадцати пяти двенадцать, и я,
конечно, догадался, в чем дело.
Мой кеб мчался стрелой. Я думаю, что ни разу не ехал так бы-
стро, но, когда мы прибыли на место, двуколка и ландо со взмы-
ленными лошадьми стояли у входа в церковь. Рассчитавшись с ку-
чером, я взбежал по ступеням. В церкви не было ни души, кроме
тех, за кем я следовал, да священника в облачении, который, по-
видимому, в чем-то их упрекал. Все трое стояли у алтаря. Я стал
бродить по боковому приделу, как будто случайно зашел в цер-
ковь. Внезапно, к моему изумлению, все трое обернулись в мою
сторону, и Годфри Нортон со всех ног бросился ко мне.
«Слава богу! — вскричал он. — Вас-то нам и нужно. Идемте!
Идемте!»
«В чем дело?» — спросил я.
«Идемте, идемте, осталось всего три минуты! Иначе все будет
незаконно».
Меня чуть не силой потащили к алтарю, и, не успев опомнить-
ся, я уже бормотал ответы, которые мне шептали на ухо, клял-
ся в том, чего совершенно не знал, и вообще принимал участие
в бракосочетании Ирен Адлер, девицы, с Годфри Нортоном, хо-
лостяком.
Все совершилось в одну минуту, и вот уже, с одной стороны,
меня благодарит джентльмен, с другой — леди, а священник, сто-
ящий передо мной, просто сияет. Нелепое положение, в таком
я еще не оказывался! Вот подумал о нем сейчас и расхохотался.
По-видимому, у них не были выполнены какие-то формальности,
и священник наотрез отказался совершить обряд бракосочетания
без свидетеля. Мое появление избавило жениха от необходимости
бежать на улицу в поисках первого встречного. Невеста подарила
мне соверен, и я собираюсь носить эту монету на цепочке от часов
в память об этом событии.
— Дело приняло неожиданный оборот, — сказал я. — Что же
дальше?
— Я понял, что мои планы могут сорваться. Похоже было на
то, что молодожены собираются немедленно уехать, и мне необ-
ходимо было принять самые срочные и энергичные меры. Однако
в дверях церкви они расстались: он отправился в Темпл, она —