Упрощенная HTML-версия
СК А НД А Л В БОГ ЕМИИ
19
В настоящее время, однако, можно без преувеличений сказать:
эта история настолько серьезна, что может отразиться на судь-
бах Европы.
— Даю слово, — сказал Холмс.
— И я тоже.
— Простите, что я в маске, — продолжал странный посети-
тель. — Августейшее лицо, на службе которого я состою, пожела-
ло, чтобы его доверенный остался неизвестным. Я должен при-
знаться, что титул, который я назвал, не совсем соответствует
действительности.
— Это я заметил, — сухо сказал Холмс.
— Обстоятельства весьма щекотливы, и необходимо принять
все меры, чтобы предотвратить огромный скандал, который мо-
жет скомпрометировать одну из царствующих династий Европы.
Говоря проще, дело связано с домом Ормштейнов, наследных ко-
ролей Богемии.
— Так я и думал, — пробормотал Холмс, поудобнее располагаясь
в кресле и закрывая глаза.
Посетитель с явным удивлением посмотрел на лениво развалив-
шегося человека, которого ему рекомендовали как самого проница-
тельного и энергичного сыщика в Европе. Холмс медленно приот-
крыл глаза и нетерпеливо посмотрел на своего великана клиента.
— Если бы ваше величество соблаговолили изложить дело, мне
было бы легче дать вам совет.
Посетитель вскочил со стула и в сильном возбуждении принял-
ся шагать по комнате. Затем с жестом отчаяния он сорвал с лица
маску и швырнул ее на пол.
— Вы правы, — воскликнул он, — я король! Зачем скрывать?
— Действительно, зачем? Ваше величество еще не начали гово-
рить, как я уже знал, что передо мною Вильгельм Готтсрейх Си-
гизмунд фон Ормштейн, великий князь Кассель-Фельштейнский
и наследный король Богемии.
— Но вы понимаете... вы понимаете, что я не привык лично
заниматься такими делами! — сказал наш посетитель, снова усев-
шись и проводя рукой по высокому белому лбу. — Однако вопрос
настолько щекотлив, что я не мог доверить его никому, не рискуя
оказаться в чьей-то власти. Я приехал из Праги инкогнито специ-
ально затем, чтобы посоветоваться с вами.
— Прошу вас, — сказал Холмс, снова закрывая глаза.
— Факты вкратце таковы: лет пять назад, во время продолжи-
тельного пребывания в Варшаве, я познакомился с известной аван-
тюристкой Ирен Адлер. Это имя вам, наверное, знакомо?