Упрощенная HTML-версия
35
Злоключения добродетели
бы ему, будь он в свое время чуть попроворнее, а так ему при-
шлось вернуть шкатулку владельцу, и, чтобы утешиться от
потери, добропорядочный господин Дюарпен задумал ее вы-
красть, рассчитывая именно на меня возложить это дело.
Произнеся пространную речь об определенной целесооб-
разности воровства, даже о некоторой его пользе для обще-
ства, ибо оно устанавливает нечто вроде равновесия, нарушен-
ного неравенством между людьми, господин Дюарпен вручил
мне поддельный ключ от квартиры соседа, уверяя, что я без
труда найду нужную шкатулку в секретере, который никогда
не запирается, и беспрепятственно вынесу ее, а за такую важ-
ную услугу я получу по истечении двух лет одно дополнитель-
ное экю сверх жалованья.
«Но, сударь! — воскликнула я в ответ. — Возможно ли, что-
бы хозяин осмелился предлагать такую низость своей же соб-
ственной служанке? Кто же сможет мне помешать повернуть
против вас орудие, которое вы даете мне в руки, и что сможете
вы привести в качестве возражения, если я обворую вас, сле-
дуя вашим принципам?»
Весьма удивленный моей отповедью, господин Дюарпен не
решился более настаивать, однако затаил в сердце злобу. Он
вовремя спохватился, сказав, что его поведение было лишь
способом испытать меня и я молодец, что устояла перед недо-
стойным предложением, в противном случае мне бы несдоб-
ровать. Мне пришлось довольствоваться таким ответом, но
с тех самых пор я ощутила на себе все тяжелые последствия
этого разговора и оплошности, что я допустила, отказавшись
столь решительно. Но ведь выбора не было — необходимо
было либо совершить преступление, о котором он мне го-
ворил, либо резко отвергнуть его предложение. Будь я по-
опытней, я бы, не теряя ни минуты, покинула этот дом, но