Упрощенная HTML-версия
29
А Р Т У Р С Т А Н О В И Т С Я К О Р О Л Е М
свои силы. А ты, архиепископ, к этому времени исполни все об-
ряды, чтобы изгнать нечистую силу...
Предложение было принято, и около камня с мечом днем и
ночью бодрствовали десять рыцарей.
В Сретение повторилось все, что случилось в Крещение. Как
короли и бароны ни старались, никому не удалось извлечь меч,
а безвестному Артуру он словно бы сам шел в руки.
Приунывшие и раздраженные бароны порешили устроить еще
одно состязание — на Пасху.
ВПасху повторилось то же, что и раньше, и разгневанные лорды
убили быАртура, если бы архиепископ не остановил их, пригрозив
отлучением от церкви. Тогда они объявили, что желают собраться
еще раз — в Троицу.
По совету Мерлина Артур не покидал дома иначе как в со-
провождении своих пяти друзей. Благодаря их охране он остался
невредим, хотя то тут, то там — в конюшне, в лесу, в переулках,
где Артуру приходилось проходить, — они постоянно встречали
засаду или подкарауливавших его злоумышленников.
В день Троицы во дворе церкви Святого Павла собралась такая
толпа, какой еще никогда не видывали. Снова короли, принцы
и знатные бароны, числом сорок девять, поочередно выходили
вперед и пытались извлечь меч; но, несмотря на все усилия, им
это не удавалось.
Последним безуспешно попытал счастья король Марк.
Вдруг из толпы простого народа раздался крик, заставивший
лордов прислушаться:
— Пусть Артур возьмет меч!
Архиепископ вышел вперед и, взяв Артура за руку, подвел к кам-
ню. Опятьюноша взялся за драгоценнуюрукоять и легко и свободно
сделал то, чего не могли сделать сорок девять знатных вельмож.
Торжествующий крик вырвался из тысячеустой толпы народа:
«Артур наш король! Мы больше уж не отречемся от него!»
Многие принцы и бароны присоединились к ревущей толпе; но
одиннадцать самых честолюбивых и сильных презрительными,
гневными жестами дали понять, что не признают Артура королем.